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我听见通向木屋的小径上有脚步声，纱门嘎的一响，接着韦林吉医生结实的身躯出现在门口，他手中握着一大杯像是番茄汁的东西。他拧亮了一盏落地灯，夏威夷大花衬衫在灯下成了黄色的。床上的人看也不看他。

韦林吉医生将杯子放在床头柜上，拉了把椅子过来坐下。他拉过那人一只手腕测脉搏。“现在感觉怎么样，韦德先生？”他友善而关切地问道。

床上的人不回答，也不朝他看一眼，继续瞪着天花板。

“行啦行啦，韦德先生。我们别怄气。你的脉搏比正常情况稍微快了一些。你还虚弱，但是其他——”

“蒂姬，”床上的人突然开口，“去告诉那家伙，要是他知道我现在的状况，婊子养的就没必要来问我。”他嗓音不错，可说话很难听。

“谁是蒂姬？”韦林吉医生耐心地问道。

“我的传声筒，她就在那边的角落里。”

韦林吉医生抬头张望了一下。“我只看见一只小蜘蛛，”他说，“别演了，韦德先生。没必要跟我来这套。”

“家隅蛛，最常见的跳蛛，伙计。我喜欢蜘蛛。它们从来不穿夏威夷花衬衫。”

韦林吉医生舔了舔嘴唇。“我没有时间陪你玩，韦德先生。”

“蒂姬可不是好玩的。”韦德慢慢转过头，好像脑袋很重似的，不屑地瞧着韦林吉医生，“蒂姬可是动真格的。她爬到你身上。趁你不注意，她悄无声息飞快地一跳。不一会儿，凑得够近了，最后奋力一跳。你会被她吸干，医生，一滴不剩。蒂姬不吃你，她只不过吮你的血，把你吸干，只剩下一层皮。要是你打算继续穿这件花衬衫，医生，我觉得这事儿还不至于马上发生。”

韦林吉医生往椅背上靠了靠。“我要五千块，”他心平气和地说道，“什么时候可以拿到？”

“你已经收了六百五十块，”韦德恶狠狠地说，“还有我的几个零子儿。住这妓院到底要多少钱？”

“没几个钱，”韦林吉医生说，“我告诉过你我提高了收费。”

“你可没说提高到威尔逊峰上去。”

“别跟我打马虎眼，”韦林吉医生直截了当地说道，“现在可不是你开玩笑的时候，而且你泄露了我的机密。”

“我不知道你还有什么机密。”

韦林吉医生缓缓地拍打着椅子扶手。“你半夜三更打电话给我，”他说，“你情况危急。你说要是我不去你就自杀。我不想再干了，你知道原因。在加州我没有行医执照。我正设法把这块地产脱手，免得一点不剩。我要照料厄尔，他差不多又要发病了。我告诉过你要收一大笔钱，你非要我去不可，我才去的。我要五千块。”

“我醉得厉害，”韦德说，“你不能乘人之危讨价还价。你收的已经够多了。”

“还有，”韦林吉医生说得很慢，“你跟你老婆提了我的名字。你告诉她我会去接你。”

韦德一脸惊诧。“我可没干过那档子事，”他说，“我那晚甚至没见到她。她在睡觉。”

“那么就是在其他什么时候说的。有个私人侦探来这儿找过你。他不可能知道这儿，除非谁告诉了他。我敷衍了一番，把他打发走了，他有可能还会回来。你得回家去，韦德先生。不过得先给我五千块。”

“你不是世上最聪明的家伙，对不对，医生？要是我老婆知道我在哪里，她干吗还需要侦探？她会自己找上门来——假定她很在乎我。她可以带着我们的仆人甜哥儿一起来。还没等你那位‘忧郁少年’想清楚今天要扮演什么人物，甜哥儿就已经把他撕成碎片了。”

“你的嘴巴很恶毒，韦德。你的心也是。”

“我还有五千块恶毒的钱，医生。想办法来拿呀。”

“你给我写一张支票，”韦林吉医生语气坚决，“现在就写，马上写。然后你穿上衣服，厄尔会送你回家。”