第十七回　铁炮一声公堂解索　瑶琴三叠旅舍衔环（第2/5页）

老残道：“好！你吃白食，我担人情，你倒便宜！我把他辞掉，看你吃甚幺！”人瑞道：“你只要有本事辞，只管辞，我就陪你挨饿。”

说着，门口已有一个戴红缨帽儿的，拿了一个全帖，后面跟着一个挑食盒的进来，直走到上房，揭起暖帘进来，对着人瑞望老残说：“这位就是铁老爷罢？”人瑞说：“不错。”那家人便抢前一步请了一个安，说：“敝上说小县分没有好菜，送了一桌粗饭，请大老爷包涵点。”老残道：“这店里饭很便当，不消贵上费心，请挑回去，另送别位罢。”家人道：“主人吩咐，总要大老爷赏脸；家人万不敢挑回去，要挨骂的。”

人瑞在桌上拿了一张笺纸，拔开笔帽，对着那家人道：“你叫他们挑到前头灶屋里去。”那家人揭开盒盖，请老爷们过眼。原来是一桌甚丰的鱼翅席。老残道：“便饭就当不起，这酒席太客气，更不敢当了。”

人瑞用笔在花笺上已经写完，递与那家人，说：“这是铁老爷的回信，你回去说谢谢就是了。”又叫黄升赏了家人一吊钱，挑盒子的二百钱。家人打了两个千儿。

这里黄升掌上灯来。不消半个时辰，翠花翠环俱到。他那伙计不等吩咐，已掮了两个小行李卷儿进来，送到里房去。人瑞道：“你们铺盖真做得快！半天工夫，就齐了吗？”翠花道：“家里有的是铺盖，对付着就够用了。”

黄升进来问，开饭不开饭。人瑞说：“开罢。”停了一刻，已先将碟子摆好。人瑞道：“今日北风虽然不刮，还是很冷，快温酒来吃两杯。今天十分快乐，我们多喝两杯。”二翠俱拿起弦子来，唱两个曲子侑酒。人瑞道：“不必唱了，你们也吃两杯酒罢。”

翠花看二人非常高兴，便问道：“儜能这幺高兴，想必抚台那里送信的人回来了吗？”人瑞道：“岂但回信来了！魏家爷儿俩这时候怕都回到了家呢！”便将以上事情，一五一十的告诉了二翠。他姐儿俩个也自欢喜的了不得，自不消说。

却说翠环听了这话，不住的迷迷价笑，忽然又将柳眉双锁，默默无言。你道甚幺缘故？他因听见老残一封书去，抚台便这样的信从，若替他办那事，自不费吹灰之力，一定妥当的，所以就迷迷价笑。又想他们的权力，虽然够用，只不知昨晚所说的话，究竟是真是假；倘若随便说说就罢了的呢，这个机会错过，便终身无出头之望，所以双眉又锁起来了。又想到他妈今年年底一定要转卖他，那蒯二秃子凶恶异常，早迟是个死，不觉脸上就泛了死灰的气色。又想到自己好好一个良家女子，怎幺流落得这等下贱形状，倒不如死了的干净，眉宇间又泛出一种英毅的气色来。又想到自己死了，原无不可，只是一个六岁的小兄弟有谁抚养，岂不也是饿死吗？他若饿死，不但父母无人祭供，并祖上的香烟，从此便绝。这幺想去，是自己又死不得了。想来想去，活又活不成，死又死不得，不知不觉那泪珠子便扑簌簌的滚将下来，赶紧用手绢子去擦。

翠花看见道：“你这妮子！老爷们今天高兴，你又发甚幺昏？”人瑞看着他，只是憨笑。老残对他点了点头，说：“你不用胡思乱想，我们总要替你想法子的。”人瑞道：“好，好；有铁老爷一手提拔你，我昨晚说的话可是不算数的了。”

翠环听了大惊，愈觉得他自己虑的是不错。正要向人瑞请问，只见黄升同一个人进来，朝人瑞打了一千儿，递过一个红纸封套去。人瑞接过来，撑开封套口，朝里一窥，便揣到怀里去。说声知道了，更不住的嘻嘻价笑。只见黄升说：“请老爷出来说两句话。”人瑞便走出去。

约有半个时辰，进来，看着三个人俱默默相对，一言不发。人瑞愈觉高兴。又见那县里的家人进来向老残打了个千儿，道：“敝上说，叫把昨儿个的一卷旧铺盖取回去。”老残一楞，心里想道：“这是甚幺道理呢？你取了去，我睡甚幺呢？”然而究竟是人家的物件，不便强留，便说：“你取了去罢。”心里却是纳闷。看着那家人进房，取将去了。只见人瑞道：“今儿我们本来很高兴的，被这翠环一个人不痛快，惹的我也不痛快了；酒也不吃了，连碟子都撤下去罢。”又见黄升来当真把些碟子都撤了下去。