第十三回　娓娓青灯女儿酸语　滔滔黄水观察嘉谟（第2/4页）

老残道：“好，好，好；我就陪你谈谈。我对你说罢：我回屋子也是坐着，何必矫强呢？因为你已叫了两个姑娘，正好同他们说说情义话，或着打两个皮科儿嘻笑嘻笑，我在这里不便。──其实我也不是道学先生，想吃冷猪肉的人，作甚幺伪呢！”

人瑞道：“我也正为他们的事情，要同你商议呢。”站起来把翠环的袖子抹上去，露出臂膊来，指给老残看，说：“你瞧！这些伤痕叫人可惨不可惨呢！”老残看时，有一条一条青的，有一点一点紫的。人瑞又道：“这是膀子上如此，我想身上更可怜了。──翠环，你就把身上解开来看看。”

翠环这时两眼已搁满了汪汪的泪，只是忍住不叫他落下来；被他手这幺一拉，却滴滴的连滴了许多泪。翠环道：“看甚幺！怪臊的！”人瑞道：“你瞧！这孩子傻不傻？看看怕甚幺呢？难道做了这项营生你还害臊吗？”翠环道：“怎不害臊！”

翠花这时眼眶子里也搁着泪，说道：“儜别叫他脱了。”回头朝窗外一看，低低向人瑞耳中不知说了两句甚幺话。人瑞点点头，就不作声了。

老残此刻攲在炕上，心里想着：“这都是人家好儿女，父母养他的时候，不知费了几多的精神，历了无穷的辛苦，淘气碰破了块皮还要抚摩，不但抚摩，心里还要许多不受用；倘被别家孩子打了两下，恨得甚幺似的。那种痛爱怜惜，自不待言。谁知抚养成人，或因年成饥馑，或因其父吃鸦片烟，或好赌钱，或被打官司拖累，逼到万不得已的时候，就糊里糊涂将女儿卖到这门户人家，被鸨儿残酷，有不可以言语形容的境界。”因此触动自己的生平所见所闻，各处鸨儿的刻毒，真如一个师父传授，总是一样的手段，又是愤怒，又是伤心，不觉眼睛角里也自有点潮丝丝的起来了。

此时大家默无一言，静悄悄的。只见外边有人掮了一卷行李，由黄人瑞家人带着，送到里间房里去了。那家人出来向黄人瑞道：“请老爷要过铁老爷的房门钥匙来，好送翠环行李进去。”老残道：“自然也掮到你们老爷屋里去。”人瑞道：“得了，得了；别吃冷猪肉了。把钥匙给我罢。”老残道：“那可不行；我从来不干这个的。”人瑞道：“我早分付过了，钱已经都给了。你这是何苦呢？”老残道：“钱给了不要紧，该多少我明儿还你就截了。既已付过了钱，他老鸨子也没有甚幺说的，也不会难为了他，怕甚幺呢？”翠花道：“你当真的教他回去，跑不了一顿饱打，总说他是得罪了客。”老残道：“我还有法子：今儿送他回去，告诉他明儿仍旧叫他，这也就没事了。况且他是黄老爷叫的人，干我甚幺事呢？我情愿出钱，岂不省事呢？”黄人瑞道：“我原是为你叫的。我昨儿已经留了翠花，难道今儿好叫翠花回去吗？不过大家解解闷儿。我也不是一定要你如此云云。昨晚翠花在我屋里讲了一夜，坐到天明，不过我们借此解个闷，也让他少挨两顿打，那儿不是积功德呢？我先是因为他们的规矩，不留下是不准动筷子的。倘若不黑就来，坐到半夜里饿着肚子，碰巧还省不了一顿打。因为老鸨儿总是说：客人既留你到这时候，自然是喜欢你的，为甚幺还叫你回来？一定是应酬不好。碰的不巧就是一顿。所以我才叫他们告诉说：都已留下了。你不看见他那伙计叫翠环吃菜幺？那就是个暗号。”

说到此处，翠花向翠环道：“你自己央告铁爷可怜可怜你罢。”老残道：“我也不为别的；钱是照数给，让他回去，他也安静，我也安静些。”

翠花鼻子里哼了一声，说：“你安静是实，他可安静不了的！”翠环歪过身子，把脸儿向着老残道：“铁爷，我看你老的样子，怪慈悲的，怎幺就不肯慈悲我们孩子一点吗？你老屋里的炕，一丈二尺长呢，你老铺盖不过占三尺宽，还多着九尺地呢，就舍不得赏给我们孩子避一宿难吗？倘若赏脸，要我孩子伺候呢，装烟倒茶也还会做；倘若恶嫌得狠呢，求你老包涵些，赏个炕畸角混一夜，这就恩典得大了！”