第二十三章（第4/5页）

看到他，两位不在的表姐，尤其是玛利亚，立刻又出现在她的脑海中；可是他却没有留下一点歉疚的回忆影响他的精神。现在他又来到发生过那一切的地方，尽管两位伯特伦小姐已经不在，他显然仍想在这儿居住和取乐，仿佛他所知道的曼斯菲尔德历来便是这样。她只听到他泛泛地提到过她们一次；直到他们重又聚集在客厅中以后，埃德蒙与格兰特博士似乎全神贯注，单独在讨论一些事务，格兰特太太独自坐在茶桌边，这时他才和他的妹妹较详细地问了一些她们的近况。他露出含有深意的笑容——这使芬妮非常讨厌他——说道：“就这样!据我所知，如今拉什沃思和他的漂亮新娘是在布赖顿；他这个幸运儿!”

“是的，他们在那儿大约已两周了，普莱斯小姐，是吗?朱利娅与他们在一起。”

“而且，我猜想，耶茨先生便在不远的地方。”

“耶茨先生!哦!我们没有听到耶茨先生的消息。我想，寄往曼斯菲尔德庄园的信是不大会提到他的，你说是吗，普莱斯小姐?我的朋友朱利娅知道得很清楚，不会用耶茨先生去打扰她的父亲。”

“可怜的拉什沃思和他那四十二段台词!”克劳福德继续道。“谁也不会忘记这事。可怜的家伙!他的样子仿佛还在我的眼前——拼命地背，还是失望。现在好了，我想我不会猜错，他那位可爱的玛利亚再也不会要他背这四十二段台词了。”接着他的语气暂时变得严肃了些，“对他说来，她太好了——好得太多了。”然后他又用一种显得情意绵绵的声调，对芬妮说道：“你是拉什沃思先生最好的朋友。你的亲切和耐心是永远不能忘记的，你那么任劳任怨，不怕麻烦，竭力想让他记住他的角色——竭力想把大自然没有赋予他的头脑赋予他，从你丰富的思维能力中分一些给他!他不明事理，不能充分评价你的好意，可是我敢说，所有在场的人都看到了这点。”

芬妮涨红了脸，没说什么。

“那真像一场梦，一场美好的梦!”他考虑了一会儿后，又用感伤的口气说道。“我会永远怀着十分喜悦的心情，回想我们的演出活动。它那么有趣，那么生气蓬勃，充满活力。每个人都能感到这点。我们全都那么起劲。大家有工作做，有希望，有需要操心的事，一天中每个小时都忙忙碌碌。总会碰到一些小挫折，小疑问，一些需要克服的小麻烦。我从没这么快活过。”

芬妮默不作声，怀着愤怒对自己说：“从没这么快活过!——一边在干你明知不对的事，一边还从没这么快活过!一边在干不光彩的、不正当的勾当，一边还从没这么快活过!唉!这是一颗多么腐朽的心!”

“我们很不幸，普莱斯小姐，”他继续道，压低了嗓音，免得给埃德蒙听到，但对她的心情一点也没理会，“毫无疑问，我们非常不幸。再有一个星期，只要再有一个星期，我们就够了。我想要是我们可以支配环境——要是曼斯菲尔德庄园握有一两个星期主宰风雨的权力，可以左右气象变化，情况就会完全不同。这不是说我们要掀起风暴，威胁他的安全，只是可以刮起一股强劲的逆风，或者让风静止。我想，普莱斯小姐，我们完全可以指望，大西洋在那个季节出现一星期的无风天气。”

他似乎决心要等她回答，但芬妮别转了头，用比平时更坚定的口气说道：“就我而言，我并不希望他迟一天回来。我的姨父到家后对那件事是彻底反对的，照我看，一切已经走得太远了。”

以前她还从没一次对他讲过这么多话，也从没对任何人这么生气过；她讲完后，为自己的大胆全身战栗，涨红了脸。他有些纳罕，但对她的话考虑了一会儿以后，仿佛坦率地承认自己错了，用较为平静和严肃的口气答道：“我相信你是对的。那么做虽然快活，但不够谨慎。我们闹得太过分了。”然后他换了一个话题，想引起她的兴趣，但她的回答这么小心，这么勉强，使他无法再往下谈。