第四部 旅 程 16（第2/10页）

泰晤士河畔的这个房间里一片沉默。史蒂夫・希尔站起来，走到窗边看着四月的阳光下缓慢流过的河水。

“请用通俗的语言说说你的观点，萨姆。”

“我认为，我们一直在错误的海洋寻找错误的船只。我们唯一的突破是，这是一个极特殊的、很小的市场。液化石油气最大的进口国是美国。我知道华盛顿的观点是这一切也许是在捕风捉影。我认为我们应该走完最后的那段路。美国应该检查即将进入其水域的每一艘液化石油气运输船，不仅仅是从远东开过来的。对每艘这样的船进行拦截，登轮检查。劳埃德航务那边，我可以核查世界上其他国家液化石油气的海运状况，不管是什么航向的。”

马雷克・古米尼搭乘下一次航班返回华盛顿去了。有一些会议要开，还有一些工作要做。当他从伦敦希思罗机场起飞时，里士满伯爵夫人号货船正绕过南非的厄加勒斯角，进入大西洋。

船的航速很快。印尼驾驶员估算，厄加勒斯海流和由南往北的本格拉海流能使船节省一天船期，抵达目的地还有充裕的时间。

厄加勒斯角外海的洋面上，很多船只正从印度洋驶往欧洲和北美。有大型矿船，也有杂货船，把亚洲低成本产出的商品运到欧美销售。还有一些是无法通过苏伊士运河的超级油轮，电脑在由东向西的航线上自动驾驶，船员们都在玩扑克。

所有这些船只都被注意到了。在人们无法看见的高空中，人造卫星在内层空间遨游，它们的摄像机把拍摄到的船只、每只船尾上的船名图像源源不断地发往华盛顿。而且，根据最近的法律规定，每只船都配有发射机应答器，船只的所有呼叫都会报告给当局。船只的身份都核实了一遍，包括里士满伯爵夫人号——劳埃德航务与西伯特和艾伯克龙比航运公司共同证明它是一艘小货船，注册港是英国利物浦，正载着合法的货物从印尼泗水驶往美国巴尔的摩。对美国来说，没必要深究它，因为它距离美国海岸还有几千海里呢。

在马雷克・古米尼抵达华盛顿几个小时后，美国的预防措施有了改变。太平洋的警戒线设到了离海岸一千海里的海面上。从拉布拉多到波多黎各，从加勒比海到墨西哥尤卡坦半岛，这片大西洋上也建起了相同的警戒线。

没有吵吵嚷嚷，没有公开宣布，检查的重点已经从超级油轮和大型货船（其实都已经核查过了）转移到委内瑞拉与圣劳伦斯河之间航行着的几十艘小型化学品运输船上了。每一架空闲的EP-3“猎户座”电子侦察机都接到命令去参与海岸巡逻，飞翔在热带和亚热带上空几万平方英里的范围里，寻找小型化工船，尤其是那些载运液化气的船舶。

美国的产业界给予了全面合作，提供了预期到港的每票货物的详情，包括接卸地点和时间。产业界提供的信息与在海上所观察到的情况进行了交叉核实，全都能够对应起来。液化气运输船可以进港和停泊，但必须在二百海里外让美国海军、海军陆战队或海岸警卫队的检查监护小组登船，在他们的武装监护下进入美国海港。

玛利亚女士号回到了西班牙港，这时，两名安插进来的恐怖分子船员看见了他们等待的信号。按照事先给他们的指示，他们开始行动了。

特立尼达和多巴哥共和国为美国提供各种石油化工产品。玛利亚女士号停泊在海边的一个岛上，上面建有化工罐区和码头，可供大大小小的化学品运输船进港、停泊、装货和离港，用不着进入市区。

玛利亚女士号是一艘小型化工船，只在有小型码头设施的岛屿之间航行，这些设施是接待不了大型油轮的。

与另外两艘小型化工船一起，玛利亚女士号停泊在化工码头远处一个特殊的区位。毕竟它要装运的货物是液化石油气，所以装货期间，没人愿意靠得太近。下午晚些时候，货装完了，巴勃罗・蒙塔尔班船长正张罗着准备开船。