第十六章（第5/6页）

她点了点头。“是的，我相信的确是。我常觉得他就像是书里面描写的清教徒，生错了时代。”

“但是他记不得究竟是什么事件？”

“是的，只除了一个扭曲门铰链的影像。”

沛基觉得光是这几个字就够烦人的了。好像试图传递或暗示某种讯息似的。扭曲的门铰链是什么？或者换个说法，平直的门铰链又是什么意思？

“会不会是螺丝没锁紧（译注：screw loose，少根筋）的含蓄说法？”他问。

“不——是，我想不是。我的意思是说，那并非一种语意的表达。有时候他好像真的看见门铰链；门上面的铰链；一个白色的门铰链。他看见它扭曲起来，不知怎的松垂、断裂开来。他说这景象冲击着他的脑袋，就像人生病的时候看着壁纸图案的那种感觉。”

“白色的门铰链，”菲尔博士望着艾略特。“真是伤脑筋呢，小子。嗯？”

“是啊，博士。”

博士的鼻子稀里呼噜响了一阵。

“好吧。咱们来看看从这里头能找出多少真相。我来说几个给你听听。

“首先，从一开始就不断提到谁有没有被一支据描述是‘海员木槌’的东西给击中了脑袋这件事。关于事件本身有许多探讨，但却很少有人提到这支木槌。这东西是从哪里拿来的？到底如何能够取得呢？在现代机械化的船上，这种工具对船员来说没多大用处。我只能想到有个东西符合这描述。

“如果你曾经航越大西洋，或许就见过这东西。在新式客轮甲板下方的通道，每隔一段距离就会看见这种东西悬挂在每一道不锈钢门上。这些不锈钢门都是，或者说应该都是不渗水的。在紧急情况下，这些门会关闭，形成一整排挡水舱壁和密室来阻断水流。至于每一道门所附带的木槌——很遗憾必须提起它来——则是给船舱人员在旅客惊慌选窜或失序的时候作为武器之用的。你该记得，泰坦尼克号的防水密室是出了名的。”

“怎么？”博士停顿时，沛基突然问。“那又如何？”

“这没让你想起什么吗？”

“没有。”

“再者，”菲尔博士说。“关于那个有趣的机器人偶，黄金女巫人偶。只要去看看17世纪这种机器人偶是用什么方式运转的，你就能揭开这案子的秘密了。”

“但这实在一点都说不通啊！”玛德琳叫喊着，“我是说，至少跟我所想的毫无关联。我以为你的想法和我一样，可是——”

艾略特巡官瞄了眼手表。“我们该动身了，博士，”他语调平板，“否则可能赶不上火车，也无法顺便绕到宅园去一趟了。”

“别去，”玛德琳突然说。“别去，拜托你们。你不会去吧，布莱恩？”

“我想我们非去不可，女士，”菲尔博士语气极其轻柔说。“有什么不对劲吗？”

“我害怕，”玛德琳说。“所以我才说了这么多，真的。”

布莱恩·沛基察觉到她的变化以及这变化的原因所在，而暗暗感到惊愕。

菲尔博士将雪茄搁在咖啡杯碟子上。他小心翼翼擦亮一根火柴，弯身去点亮桌上的蜡烛。四朵金色的火焰在温暖静止的空气中稳稳窜起，在蜡烛上端自顾自地盘旋着似的。暮色已向花园退去。坐在花园边缘舒适一角的玛德琳眼里映照着烛光，眼神稳定但贲张着，仿佛在恐惧中隐含着某种期待。

博士显得有些不安。“我们恐怕不能留下呢，丹小姐。我们明天就回来，城里有些关于这案子的琐事非得我们去处理不可。不过，如果沛基可以——”

“你不会离开我吧，会吗，布莱恩？我好傻啊这样烦你——”

“老天，我当然不会离开你！”沛基咆哮着说，呵护弱者的欲望前所未有地强烈。“会闹丑闻的。我会一直守着你直到明天早上。倒不是说真有什么好怕的。”