成熟（第2/4页）

海伦·怀特也在想着乔治·威拉德，甚至在他在人群中忧郁地游荡着想念她的时候。她记得那个夏天的夜晚他们一起散步的情形，而她还想跟他散步。她想着在城市度过的那几个月，去剧院，看着灯光照耀的大街上人流熙熙攘攘，这些深深地改变了她。她需要乔治来感觉和体会发生在她身上的这种深刻的变化。

两个少男少女一起度过的那个铭刻在记忆中的夏夜，现在冷静地看显得挺傻。他们沿着一条乡间大路出了城，然后在一片玉米地的篱笆边站住，地里的玉米离成熟尚有一段时日。乔治·威拉德脱掉外衣，搭在手臂上。“嗯，我住在温斯堡——没错——我还不曾离开过家，可我正在长大，”他说，“我不停地读书、思索。我将努力干出点事情来。”

“嗯，”他解释道，“关键不是这个。也许我最好不要再说了。”

这个茫然无措的少年抓着女孩的手臂，声音有些颤抖。两人又沿着大路往城里走去。乔治在绝望中开始吹嘘。“我要做个大人物，温斯堡从未出过的大人物，”他宣称，“我希望你做点事。我说不来是什么事。也许这跟我没关系。我希望你尽量跟别的女人不同。你明白的。我告诉你，这跟我无关。我希望你美丽。你懂我的意思。”

乔治不说话了，两人默默地进了城，沿着街道向海伦·怀特家走去。到门口的时候，他想说点让人印象深刻的话。一些句子浮现在脑海中，但好像全都无比空洞。“我想——我常常想——我心想你会嫁给塞思·里士满。我现在知道了，你不会。”海伦穿过大门朝屋子走去时，他所能找到的全部的话就是这些了。

在温暖的秋夜，乔治·威拉德站在楼梯上看着主街上涌动的人群，他想起玉米地旁边的那次谈话，为自己扮演的角色感到害臊。街上的人像关在圈里的牛羊一般挤来挤去。马车和货车几乎填满了狭窄的道路。一个乐队在演奏，小男孩们在人行道上赛跑，在大人们的腿之间奔窜。红光满面的小伙子挽着女孩很不自然地走来走去。一家店铺楼上的房间要举行舞会，提琴手们在调试乐器。一扇开着的窗子里不时飘出断断续续的声音，与嘈杂的人声和乐队响亮的喇叭声搅在一起。各种声音混在一起，弄得威拉德心烦意乱。到处都是拥挤着向前移动的人潮。他很想一个人躲开理理思路。“如果她愿意跟那个家伙待着，就随她去吧。我干吗要在乎呢？跟我有什么关系？”他低声恨恨地说，沿着主街穿过赫尔杂货铺来到一条小街上。

乔治感觉孤独极了，他沮丧得简直想痛哭，但骄傲驱使他甩开手臂快步向前走去。他走到韦斯利·莫耶的马车房前，站在阴影里听一群人谈论赛马，韦斯利的那匹种马托尼·蒂普今天下午在集市上得了个第一。一群人聚集在马棚前，韦斯利在大伙面前昂首走来走去，一个劲儿地吹嘘。他手里握着一根皮鞭不停地抽着地面。灯光下扬起团团尘土。“你们别说了，”韦斯利大声说，“我不担心，我从一开始就知道他们会输。我不担心。”

平时乔治·威拉德对骑手莫耶的夸夸其谈很感兴趣，此刻却感到愤怒。他转过身匆匆顺着街道走了。“这个牛皮大王，”他气急败坏地说，“他干吗要这样吹嘘呢？他干吗不闭上嘴？”

乔治走进一块空地，匆忙中跌倒在一堆垃圾上。一只空桶上突出的钉子划破了他的裤子。他坐在地上咒骂了几句，然后用一根别针别住裂口，站起来继续往前走。“我要去海伦·怀特家，我就是要去。我要直接闯进去。我要说我想见她。我要直接进去坐下，我就是要这样。”他坚定地说，翻过一道篱笆开始跑起来。

在银行家怀特家的前廊上，海伦焦灼不安，心神恍惚。那个教师坐在母亲和女儿中间。女孩觉得他的谈吐很无聊。虽然他也是在俄亥俄一个小城长大的，可是却做作地拿出大城市人的派头。他想显得见多识广。“我很高兴你给我这个机会来了解大多数女孩的出身背景，”他说，“怀特太太，承蒙厚爱，让我来这里玩一天。”他转过来冲海伦笑笑。“你的生活仍然同小城密切相关吧？”他问道，“这儿有什么你感兴趣的人吗？”海伦觉得他的声音听上去既自负又严肃。