第十七回 贫境不堪噤声别酒肆 迷途未远破晓过农家

当秦小香在家中接着客票，由家里到酒馆子来的时候，恰好是李太湖由夕照寺回夫子庙，于水村因为太湖逼着要他来，也就跟着来了。不迟不早，在马路上看见小香坐了一辆人力车，很快的过去。回头看时，见她的车子，停在一家酒馆门口，然后进门去了。水村笑道：“你的爱人过去了，不知道是她没有看见，也不知道她是故意不理会？”太湖笑道：“当然是没有看见，不见得她看见我们，头也不肯点。就是故意不理会，那也不要紧，本来我们这穷措大，也不敢望她理会呢。”水村道：“你这样看得破却是难得。既然如此，你可有那种海量，我们也上那酒馆子去吃饭，只要找着她吃饭的左右隔壁一间屋，就可以知道她对于有钱的人，是怎样奉承，可以比出对于没有钱的人，又是怎样藐视了。”太湖笑道：“这分明是要敲我一个小竹杠，让我去请你一下。照情理说，也是应该的。不过我的腰包不太充足，要大请客，是有些不可能，最好是限个两块钱的数目。”水村笑道：“尽吃你的也不好，这样罢，我再添上一块，共凑三块钱。多出钱的作代表会帐。”说着，在身上掏了一块钱塞到太湖手里。太湖接着钱，长叹了一口气道：“惭愧呀！我们两个人，自负有一身的本领，到了吃小馆子起来，还要两个人凑着钱去拼了会东。”水村笑道：“你不要惭愧，将来有一天，我们阔起来，总会餐餐上馆子当是吃便饭哩。”二人说笑着，便不走向照相馆，也到雨花春来。

在他们经过各号房间的时候，听到一间屋子里有男女说笑的声音，这女子的声音中，有个正是桃枝。水村扯着太湖的衣襟，向后退了一步，低声笑道：“我们走罢，李老板也在这里。”太湖也听见桃枝的声音了，笑问道：“那为什么？秦老板的秘密，可以侦探的。李老板的秘密，就不能侦探的？”水村想了一想，笑道：“原因不是这样简单。”但是当他这样踌躇的时候，茶房以为他是找不到座位，早掀起一条门帘子，让他们进房间去。这不好意思再缩转去，只得进了房，这里正和万有光吃饭的地方隔壁。二人要菜要酒，都不敢高声说话，只是相视微笑坐着。

至于那边屋子里，恰在情形相反之下，大家谈笑风生。只听见桃枝道：“柏先生，以后你就多帮上秦老板一点忙罢。她为人很老实的，不象我这样，你不敢领教。”接着便有一个人笑道：“我怎么要不敢领教？要领教，也不行了，你已经对万行长说了，叫他打算讨你，就要努力。你明明当面告诉我们了，我难道还那样不知趣，去和万行长作情敌。而且我也没有一样事情敢和万行长比赛呀。我看你和万行长这一段好事，总会成就的。你想，你已经教他努力，明明给了他的机会了，他还有个不努力的吗？”水村听了这话，手上端了一只酒杯子，简直举不到口里去，只是呆听着。桃枝道：“你不要管我的事，究竟我托你帮秦老板忙的话，怎么样呢？”那人道：“当然尽力，慢说还有李老板介绍，就是我听了秦老板几回戏，很觉得不错，也打算点她几个戏了。”又有人道：“几个戏不行，非多多的不可，而且还要常来。我当面要求一下，回头请李老板陪着你到我们旅馆里去坐坐，行不行？”只听到桃枝抢着答道：“行，有什么不行？我陪着你去，我陪着你回来。小香，你看怎么样？”小香道：“有你陪着，我还有什么不能去？”

水村听这话，好像用了很大的力，将杯子向上一举，骨都一声，把一口酒喝了下去。然后向太湖摆一摆手道：“不要听了，我们吃我们的罢。”说毕，他果然不听，低了头喝酒吃菜。太湖究竟不能一句不听，时常发出一种冷笑。他们的酒菜，吃喝到一半的时候，隔壁屋子一阵笑语喧哗，接着一阵鞋子踏着楼板，其声橐橐，大家都走了。在门帘子缝里正好看见两个艳装的女子，夹在几个男子中间走过去。太湖笑道：“这是我们第二次受刺激了，你对于歌女的观念，现在怎样呢？”水村道：“总可以原谅的，你想，人家不敷衍这些阔老，有那个送那种冤枉钱去点戏？”太湖道：“这上馆子吃饭一件事，我们当然原谅的。不过她们唱完了戏，还要到人家旅馆里去，这可有点不对。”水村道：“你没有听见她说，陪着秦小香去，陪着秦小香回来吗？”太湖道：“自然是陪着回来，今天半夜也是回来，明天天亮也是回来，究竟知道她是什么时候回来呢？”水村道：“就是明天回来，在旅馆里过一夜，那也不见得有什么坏处，从前她们两人，不是在我们那里住过一夜吗？我们又能说人家有什么不好的行动呢？”太湖道：“你这话，表面是很对的，不过骨子里，恐伯不能象我们所猜的那样干净吧？”水村道：“不干净又怎样？我们也无法干涉人家。蛤蜊到口心无碍，我们不要谈罢。”说毕，又一口喝了一大杯酒。太湖见水村脸上红红的，酒喝得似乎有些过量了，便笑道：“你酒喝得不少，今天睡在照相馆里，不要回夕照寺去罢。”水村摇摇头道：“不要紧，你以为我把酒喝醉了吗？酒醉心里明，喝醉了，我也可以走回家去。”