第五章

南茜·林汉有生以来第一次变胖了。

她站在利物浦阿黛妃酒店房间里,身旁堆了一堆待会要带上“奥莉埃娜号”邮轮的行李。她惊恐地望着镜子里的自己。

她人不美也不丑,五官却还算端正——挺挺的鼻子,直直的黑发,还有个匀称的下巴——平日里认真打扮的她还是颇有几分姿色的。可今天不是“平日”。今天她穿的是帕康夫人设计的法兰绒西装配灰色真丝衬衫,衣服轻薄如蝉翼。时尚收腰的上衣让她意识到,她胖了。系腰部那枚扣子时,扣口边赫然出现了一条细微的褶皱,下面的扣子全都拉到了扣眼的边。

解释只有一个。林汉夫人的腰围变粗了。。

这怕是她整个八月全在巴黎最好的餐厅用餐的结果。她叹了口气,看来整个跨洋之旅都要节食了。等到了纽约,她的身材就能一如往日了。

她之前可从没节过食。但她不担心将来的饥饿,她虽然喜欢美食,但并不贪吃。她真正担心的是,这是否意味着她人老珠黄了。

今天是她四十岁生日。

她向来苗条,穿上那些价值不菲的定制成衣时很漂亮。她讨厌二十年代的松褶低腰风,却对束腰风格情有独钟。她将大把的时间和金钱都花在购物上,乐此不疲。有时她会借口说作为时尚工作者的她必须穿着体面,但她其实就是为了取悦自己。

南茜出生于1899年,那时父亲在马萨诸塞州波士顿城外的布洛克顿开了家制鞋厂。他从伦敦弄来高档鞋样,然后生产廉价的复制品。这些山寨鞋很有卖点。他的广告是把一双10美元的布莱克山寨鞋放在29美元的伦敦鞋旁边,然后问:“你区别得了吗?”他工作卖力,业绩喜人,“一战”时在军队采购竞标中拔了头筹,现在军用鞋还是工厂的主营业务。

他在十九世纪二十年代开起了自己鞋子的连锁专卖店,店铺主要分布在新英格兰地区。“大萧条”时期他把一千种鞋子款式减到五十种,并采用了无论款式每双6.6美元的均价。他的胆大妄为成效显著,人家都挨个倒闭的时候,布莱克制鞋厂的利润却增加了。

他过去常说,生产差鞋子和生产好鞋子的成本是一样的,工薪阶层也没必要穿破鞋。过去穷人们买的都是纸板鞋底,没穿几天就磨透了,布莱克的靴子则又便宜又耐穿。为此父亲无比自豪,南茜也一样。对她来说,家里生产的那些好鞋子让他们有资格住上巴克湾的大庄园,有资格坐配有专职司机的派卡德豪华轿车,有资格举办舞会,有资格穿漂亮衣服和雇那么多佣人。她可不像那些富家子弟一样继承了大笔财富还觉得是理所当然的。

她希望对弟弟也能这么说。

彼得今年三十八岁。五年前父亲去世时,给彼得和南茜各留了公司百分之四十的股权。父亲的妹妹婷丽姑妈拿到了百分之十,剩下的百分之十则给了他那位声名狼藉的老律师丹尼·莱利。

南茜一直都以为父亲走后会让她执掌大权的。父亲一直都喜欢她多过彼得。由女人执掌大权的公司虽不多,但也不是世间罕有,服装业里更是早有先例。

父亲有位副手名叫奈特·里奇威,他是父亲的得力干将。他曾经很明白地表示过,他认为自己是布莱克制鞋厂董事长的不二人选。

但是彼得也想要这份工作,而他又是儿子。南茜一直对父亲偏心自己而心怀有愧。要是不让彼得继承父亲的衣钵,他定会觉得是莫大的屈辱并且懊恼不已。南茜不忍心那样打击他。所以她同意由彼得接管。因为她和弟弟拥有八成的股权,只要他俩达成一致,决议自见分晓。

奈特·里奇威遂辞职去纽约通用纺织公司的工作。他的离开是公司的损失,也是南茜的损失。父亲去世前不久,南茜和奈特刚开始约会。