下午六点四十分（第2/9页）

“等等，”西尔伯特说，他趴在电脑屏幕上，删掉了比金斯写的全部材料——里面有一个句子：快捷的褐色狐狸超过了懒狗，写了大约有三百遍——然后按shift-F3，把屏幕转换成普通的警察在监视的故事，西尔伯特三年前就把它寄给了报社，今天晚上他们一输入电脑便回想起来了。这个故事得到了讨厌的亚瑟·波特的称赞。

两个人跟着指挥车溜进溪谷，朝着丹尼尔·特里梅和他的人质营救小组行进的方向匆忙地赶着夜路。

汽油罐。

这是她睁开眼睛环视着屠宰房想到的第一件事。艾米丽伏在她的膝盖上，扮演着一个优秀的基督徒护士，擦掉了梅勒妮眼睛上的血迹。它已经肿了，尽管还能睁开。小女孩儿撕下她珍贵的劳拉·阿诗丽衣服的下摆，擦掉了好多血。

梅勒妮依然躺着，当可怕的头部疼痛减轻之后，她的视力提高了。双胞胎之一，苏茜——她认为是苏茜——用小而灵巧的手指梳理着她的头发。

汽油罐，在那儿。

最后梅勒妮坐起来爬向贝弗莉。

“你怎么样？”她问小女孩儿。

汗水沾湿了贝弗莉金色的荷兰男孩儿似的头发，贴在脸上。她点着头，尽管她的胸部继续恐怖地起伏着。她还在使用吸入器，梅勒妮从没见过她这种病。那个仪器看来没多大用处。

哈斯特朗太太依然躺在地板上。她又哭过，不过现在安静下来了。梅勒妮轻轻地拉着她肩上的彩色毛衣，她嘟哝着，梅勒妮知道她在说：“别这样，我冷。”

“我必须要。”梅勒妮比画着。她的手指在这个女人面前跳动着，但她没有看懂这个信息。

一分钟后，哈斯特朗太太的毛衣脱下来了。梅勒妮环顾四周，随便地把它扔到墙角，旁边一个拱形开口连着地板通向屠宰厂的后方。然后她溜到前面，直到她能看到主房间。熊偶尔瞥一眼她们，但是这些男人集中精力在看电视。梅勒妮看着双胞胎，用模糊的手势示意她们：“到汽油罐那儿去。”

她们不安地彼此看着，然后一齐摇着头。

“照我说的做，就现在！”她的手势很急迫——手指给人清楚、简洁的感觉。

她们起身爬向那个红黄相间的罐子。

苏茜看着她，她让小女孩儿捡起那件毛衣，这是哈斯特朗太太的妈妈在托皮卡为她编织的。红白蓝三种颜色相间，非常显眼——对现在来说，这真是件坏事，可一旦女孩儿们出去了就是件好事。可是苏茜一动不动，梅勒妮重复着命令。没有时间犹豫了，她解释道：“走！现在！”

为什么她还在犹豫？她只是瞪着我。

不，不是我……棒槌 学堂·出 品

然后一个阴影笼罩了她。当布鲁图抓住她的肩膀不停地旋转时，她倒吸了一口凉气。布鲁图可能真的能读懂自己的思想，他有一种动物的第六感官，知道她想怎么处理那个汽油罐。但是接着她明白了他说的是关于她把凯莉推出门外的事。或许用手枪抽她的惩罚还不够。他拔出手枪，抵着她的头。

带着令她震惊的愤怒的冲动，她把枪推到一边，站起来，走到工厂的主房间，能够感觉到他在身后叫喊的振动。她不理他，继续走向那个用来当作桌子的油桶。熊站起身，走向她，她也不予理睬。她拿起笔和纸，返回了屠宰房。

她写道：你真的努力想证明自己是个坏蛋，是吗？然后猛地朝他脸上扔去。

布鲁图笑了，他把纸撕碎，扔到地板上，研究了她好长时间，然后带着令人恐怖的镇静说：“……你和我闲谈。我的话不多……我能谈话的人不是很多。但是我能和你谈。这是为什么？……你不会顶嘴，我猜想。一个女人不顶嘴，这很好。普里斯，她总是有自己的想法……我就是无法理解她说什么。你，我看着你的脸，我能理解你。你看上去像只小老鼠，但是或许你还有更丰富的内容，一定有，不是吗？”