第18章（第4/5页）
翠西明白，这位著名的访客已经看出元系统程序在她自己的意念领域研究中的潜在作用了。“我的软件，”翠西解释道，“是用来帮助政府情报部门更好地评估大规模危机——如全国性流行疾病、全国性的紧急状态、恐怖主义等情况，并对此作出恰当反应。”她停了一下。“当然，也有用于其他方向的潜能……也许可用来摄取全国思维定式、预测总统大选结果，或是股市开盘后的走向。”
“听起来很有威力啊。”
翠西指指她的大房子。“政府也这么认为。”
凯瑟琳的灰眼睛聚焦在她身上了。“翠西，可以问你一个有关你的工作所面临的职业伦理困境吗？”
“什么意思？”
“我的意思是，你开发了一种很容易就遭到滥用的软件。拥有这款软件的人能借此获得并非所有人都拥有的巨量信息，虽说并不是每个人都会去滥用。你编程的时候一点都没犹豫过吗？”
翠西眼都不眨地回答：“当然不在乎。我的软件和其他软件，比方说……航空模拟程序，没有什么区别，有些使用者会用它来执行前往不发达国家的飞行紧急救援任务。有的却用它来载着乘客去撞摩天大楼。知识只是一种工具，就像所有的工具一样，它的结果取决于使用它的人。”
凯瑟琳靠回椅子，深有触动。“那么，让我来问你一个假设性的问题。”
翠西突然觉得她们的谈话有点像是工作面试。
凯瑟琳伸手从地上捡起一颗微小的沙粒，举到翠西面前给她看。“我突然想到，”她说，“你的元系统实质上是让你计算沙滩的总体重量……通过每一次称一颗沙粒的方式。”
“是的，基本上是这样。”
“如你所知，这颗小沙粒有质量。很微小的质量，但无疑是一份质量。”
翠西点点头。
“这颗沙粒有质量，也就存在重力。当然，很微小，几乎感觉不到，但它毕竟存在。”
“没错。”
“好，”凯瑟琳说，“如果我们把数万亿颗这样的沙粒堆积起来让它们互相吸引，形成……比如说，形成一个月亮，那这样合并起来的重力就足以改变所有海洋的位置，整个地球的潮起潮落都会受它牵引力的影响。”
翠西从未往这个方面想过，但她很喜欢这样的论述。
“那么，让我们来做一个假设。”凯瑟琳说着扔掉沙粒。“如果我告诉你某一种思想……你脑子里形成的任何一个微小的想法……都是具有质量的，你会怎么想？如果我告诉你这种思想是某种确凿的物质，一个可测量的实体，具有可测量的质量，你会怎么想？当然，那是极小的质量，但无论如何是有质量的。那意味着什么？”
“假定地说？嗯，显而易见的含义就是……如果思想是有质量的，那么它就存在重力，并能够把其他东西拉向它。”
凯瑟琳微笑了。“你说得对。现在，我们再推进一步。如果许多人把意识聚焦于同样的思想，那会发生什么事情？所有这些同时发生的意念融会成一种思想，那么这一思想的累积质量就会开始增长。于是，它的重力就增大了。”
“对啊。”
“这意味着……如果有足够多的人开始想同样的事，这种思想的重力作用就会变得有形有质……产生真实的力量。”凯瑟琳眨了眨眼。“它就会对我们的物质世界产生可以称量的影响。”
————————————————————