第二十五章（第2/8页）

艾斯又一次突然卧下了。柯尔弯下腰，在黑暗中用手指摸索着它的爪间。他摸到了一个坚硬的东西，把它捡了起来，然后紧张了起来。那是奥莉薇亚的卡车钥匙，她一定是把它装在了自己的牛仔裤口袋里。

“你还能找到更多的东西吗，孩子？快去。”这只狗继续跑了起来，但是显然已经有些体力不支了。波顿跟在他身后，不停重复着被绊倒，摔在地上，然后又爬起来的动作。

“你还撑得住吗？”他问向这个退休的警察。

波顿用力擦了擦眉毛，大口喘着气道：“我能做到，我来就是为了这个的。”他的声音还有些喘息。

柯尔就着微弱的光线仔细打量了他。“我需要你的帮助，”他静静地道，“我们都需要你。”

他点点头道：“我没事，走吧。”

柯尔又松开了艾斯的绳子，两个人再一次跟在它身后前行。雪积得越来越厚了，寒风在树林间穿行，艾斯稍稍放慢了脚步，更仔细地沿路嗅了起来。柯尔有些担心风会把气味吹散，引导他们到错误的地方去。艾斯带着他们上了一个小山坡，他们在山顶的树林边缘停了下来，山脚静静地躺着一片空地。虽然现在天色已经完全暗下来了，树林的外面还是可以隐约看得清东西。厚厚的雪地也反射着微弱的光线，给这个小小的山谷蒙上了一层诡异的光芒。周围静的可怕，甚至能听到融化的雪水从枝头扑通低落的声音。空地的那一头有一片光秃秃的赤杨树林，围绕着一间显然是荒废已久的小木屋，它的旁边还有一间已经腐朽得看不出来原来的样子的外屋。

有微弱的黄色灯光从小木屋的其中一堵墙上的缝隙中透出来。

柯尔在山顶上等着波顿赶上来，然后在他身旁悄悄弯下了腰。

“看起来这是一处被抛弃的家园。”柯尔轻声道。

“或者是一个杀人犯的专用囚禁所。”

艾斯从喉咙里发出了呜咽的低吼。

“嘘，”柯尔轻声制止，又伸手去安抚它，因为声音在这样的雪天里会在森林中传得很远。但是艾斯不肯安静下来，喉咙里发出低沉的吼声，鼻子不停朝着下面的小木屋喷着气。

“他们就在那里面，”柯尔压低了声音道，“艾斯闻到了她的味道。”

“他很有可能带着武器，”波顿道，“不知道他们伤的有多重，但是既然他们能在这么短的时间里就走了这么远的路，我猜测他们两个人都还没有失去行动能力。”

“而且奥莉薇亚显然脑子还很清楚，所以才能像韩塞尔与格雷特[38]一样沿路丢下线索方便别人找到她。”

这还意味着她并没有放弃希望。柯尔不禁为这个想法雀跃起来。但是他们必须小心，再小心，不要心急搞砸了事情。

“有什么想法吗？”他问波顿。

“我们现在有什么？你有一杆猎枪，我有一把史密斯威森手枪，还有一把金牛座点22手枪。”他瞟了一眼艾斯道：“还有她的狗。”

“不，”柯尔说着眯起眼睛看了看这条德国牧羊犬，心跳得很快。“这条狗不能出意外，我们的行动不会带上它。”

波顿换了个舒服些的蹲姿。他的右边胳膊无力地垂在身体一侧。

“你的手臂怎么了？”柯尔问道。

“有点使不上力气而已。”

他皱起了眉头，试图在黑暗中看清波顿的眼睛。“是你的病导致的吗？”

“有可能吧。”

“那个肿瘤——它最终会怎么样？”

“我脑袋里的损伤会逐渐扩大，如果它压迫到某个特定的神经的话，最终可能会导致运动协调失衡。”

柯尔在心底轻轻骂了一句。波顿正在他的眼前一点一点的垮下——他的体力可能无法参与到对小木屋的强攻。他又看了看艾斯。如果把它拴在这里山顶的某棵树上的话，它一定会在自己和波顿离开的一瞬间就开始狂吠的。到那时，所有隐藏起来的希望都会破灭。