第二部 1963~1975年 1(第2/6页)

“是名声较差的那边吗?”

“有可能。”

他们都清楚的是,与其他大医药公司一样,菲尔丁–罗斯在两个部门之间竖起了一道墙。一边是处方药部,久负盛名;另一边是非处方药部,这个部门的发展通常不被看重,没什么名声。墙的这两边各有各的业务,互不相干。各自的管理机构,研究人员和推销团队之间也毫无联系。

正是因为这种分离政策,菲尔丁–罗斯才保留了布雷联邦公司的名称。它最开始是一家独立的小药房,多年前被菲尔丁–罗斯收购,现在专门出售非处方药。在民众眼里,布雷联邦公司和菲尔丁–罗斯没有任何关系,而母公司也觉得这样更好。

“在布雷联邦公司,你会学到很多东西,”山姆对西莉亚说,“你得学会关注止咳药、痔疮膏、洗发剂。而且,非处方药是整个制药业的一部分——很大的一部分,还能赚到大把的钞票。所以,你必须了解它,了解它如何运转以及为什么这样运转。”

他接着说:“还有一点,也许你要把你那些批评性的意见暂时放在一边。”

她好奇地问:“能解释一下吗?”

“你之后会明白的。”

西莉亚决定不勉强他。

“我还要告诉你一件事,”山姆说,“布雷联邦公司的发展一直停滞不前,我们的非处方药需要有新的推动力、新想法。”他笑道:“可能需要一个处事强硬、想象力丰富、有时还会让人不舒服的女性的新想法——嗯,有什么事?”

山姆的最后一句话是对他的女秘书说的,那是一位富有魅力的黑人女性。她刚走进门,站在打开的门口。

看她没回话,山姆便说:“玛吉,我已经说过我不想受到——”

“等一下!”西莉亚说。她发现山姆没注意到,眼泪正流淌在那位女秘书的脸颊上。“玛吉,出什么事了?”

伴随着哭泣,姑娘努力说出话来:“总统……肯尼迪总统遭到枪击……在达拉斯……收音机里……都在播放这件事。”

山姆·霍桑的面庞上交织着惊恐和怀疑,他急忙啪的一声将办公桌旁的收音机打开。

像大多数同时代的人一样,西莉亚会永远记住,在那个恐怖的时刻,自己在什么地方、正在做什么事。那一天让人震惊,让人凝神无助,仿佛是世界末日的序曲,仿佛紧接着的是毫无希望只有沮丧的日子。肯尼迪政府像英国传说中亚瑟王的宫殿所在地卡米洛特那样——不管卡米洛特是真实的还是虚构的,给人一种怅然若失的感觉,给人一种新的开端突然消失的感觉,给人一种世事无常的感觉,好像其他一切次要的东西都无所谓了——就西莉亚而言,这些次要的东西包括她自己的雄心壮志,以及她对新职位的言论和想法。当然,在这种一切都停摆的日子结束后,生活还得继续。就西莉亚而言,她得到布雷联邦公司总部上任去了。该公司位于一幢朴实无华的四层高的砖砌房屋里,与母公司总部约有2.5千米的距离,是完全归菲尔丁–罗斯所有的子公司。到这里大约两个星期之后,她就在她小而舒适的新办公室,与分部的销售部经理特迪·厄普肖会面,一起回顾非处方药的经营情况。

刚到布雷联邦公司的那个星期,西莉亚一直泡在文件堆里——财务报表、销售数据、研究报告、人事档案,她接触着所有与她新职位有关的材料。她看着材料,逐渐意识到山姆·霍桑对她讲的话是对的。在先前平庸的领导管理之下,这个部门毫无生气。它确实需要新的推动力、新的思想。

在跟厄普肖讨论时,西莉亚说:“特迪,先来一个直截了当的问题:我坐在这里,你却得向我汇报,你是否会生气?我们两人的位置颠倒了过来,你介意吗?”