一

和布兰达第一次邂逅相遇时，她让我帮她拿一下眼镜。然后，她迈步走向跳水板边缘，迷迷瞪瞪地向游泳池望去；此刻要是池水已被排干，近视的布兰达也是不会知道的。她姿态优美地纵身跳入水中，一会儿又游回池边，她那有着金棕色短发的头向上昂起，在她躯干的前方，宛如一朵玫瑰花缀在长长的枝条上。她滑移到池边，坐在我身旁。“谢谢您。”她说，两只眼睛水灵灵的，自然，那水不会是游泳池的水。她伸手取回眼镜，但直到她转身走时才戴上。我望着她离去的倩影。突然，她把手放到背后，用大拇指和食指拉了一下游泳衣的底部，又使其弹回去，隐约地闪现一下肉体。一阵热血涌上我的心头。

当天晚饭前，我就给她挂了个电话。

“你给谁打电话？”格拉迪斯舅母问我。

“给今天遇到的那位姑娘。”

“是多丽丝给你介绍的吧？”

“多丽丝，她连一个游泳池的清洗工也不会给我介绍的。”

“别成天埋怨别人。堂妹总是堂妹嘛！你是怎样遇上她的？”

“也说不上什么遇上她，我瞧见她罢了。”

“她是谁？”

“她姓帕丁金。”

“姓帕丁金，我怎么不认识？”格拉迪斯舅母说，仿佛她认识“绿胡同乡村俱乐部”的每个成员。

“你们还没互相认识，你就打电话给她？”

“对，”我解释道，“我可以来个自我介绍嘛！”

“冒失鬼。”她边说边回去给舅舅做饭。我们从未在一起同时吃过饭，格拉迪斯舅母五点吃晚饭，苏珊表姐五点半吃，而我是六点，舅舅则到六点半才吃。这纯粹是因为舅母的怪脾气，别无理由可解释。

“那本市郊电话号码簿放在哪里？”我问，把塞在电话桌里的书通通掏了出来。

“什么？”

“市郊电话号码簿，我要往肖特山打电话。”

“是那本薄薄的书吗？嗯，就是那本把我房间搞得乱七八糟的小书吗？可我从来没有用过。”

“放到哪儿去了？”

“塞在断了条腿的梳妆台下面。”

“无论如何你得帮我找到。”我说。

“最好问查号台。你在那里乱翻，把我的抽屉翻得一团糟。别再烦我了，你看，你舅舅很快就要回家了，而我还没喂饱你呢！”

“舅妈，今晚我们一块儿吃吧。天气很热，您也可省些事。”

“好啊，你要我一下子准备四份饭菜不成，你想吃炖肉，苏珊想吃焖牛肉，麦克斯想吃牛排，星期五晚上是该他吃排骨的日子，我不愿使他失望。而我则喜欢吃凉子鸡，莫非要我来回蹦跳二十几次不成？把我当什么啦？当牛马吗？”

“那我们干嘛不都吃牛排或子鸡呢？”

“我管家已管了二十年了，给你女朋友打电话去吧！”

电话通了，然而布兰达·帕丁金不在家。接电话的是一个女人，她告诉我布兰达在俱乐部吃晚饭。她吃完饭会回来吗（我的嗓音比唱诗班的男童音还高两个音阶）？我不知道，对方说，她也许会去打高尔夫球。您是哪一位？我嘀咕了几句——嗯，没什么，她不认识我的，我再给她打电话好了，不必留条了，谢谢您，打搅了……我遂挂断了电话。这时舅母在喊我，我只好进去吃晚饭。

她把黑色的电扇开到了转速最高一档，风把厨房里电灯上垂下的那根电线也吹了起来。

“你喜欢喝什么苏打水？这里有姜味淡啤酒、德国矿泉水、果子饮料，还可开一瓶奶油苏打。”