第二十五章 残兵败将

我们下方的甲板上爆发出一阵巨大的欢呼声，船长和大部分船员都聚集在那儿，那种胜利的呼声直截了当地宣告：这场战斗已经结束，胜利的桂冠已经被我们成功摘取。我急忙回去告诉上校。

然而一听到我的脚步声，小艾尔西转过身看见了我。

“噢，父亲！”她一面说，一面挣脱上校的怀抱，可还是依偎着他；这时她羞涩地注视着我，小巧玲珑的脸上现出迷惑的神态。“哇，这位年轻的绅士是谁呢，爸爸？我好像见过他，但我记不起之前在哪儿见过了！”

“再瞧瞧，宝贝儿，”她父亲一面摩挲着她一面说道，这时船腰那边又响起了众人激昂的欢呼声。“他是迪克·霍尔丹先生，你一定要好好谢谢这位年轻英勇的先生，我的小女儿，因为他救了我的命。”

听到此话这位优雅的少女便向我走近一两步，我还没来得及阻止，她便抓住了我的手亲了一下，令我大惑不解。虽然她受过西班牙人的教育，这种礼节只是一种表达恭敬与感激之举，但却让我面红耳赤，浑身燥热。

“万分感谢，先生，”她说道；她抬起眼看着我的脸，并对救了他父亲（正如她父亲所言）的性命而表示感谢，此时此刻她脑中记忆如潮，似乎纷至沓来，并大声叫嚷道：

“哈，现在我想起来啦！父亲，没错，他就是那位先生，那个可怕的夜晚，当黑鬼们叛变我们时，在轮船的甲板上我看见他——上个星期五，不是吗？但对我来说好像是很久之前的事儿了！爸爸，你这个不听话的爸爸，以为你的小女儿什么也没看见，更甭说相信那是一条船了，以为我不过是稀里糊涂地妄自揣测罢了。但我看过同样的一条船（她手指指着“北方之星”号），那条船就在这儿，因为我确定他就是那个人，就是那个年轻的军官。我说的不对吗？”她抬起头望着父亲说道，“你的小女儿可说出了实情呢。”

“你啊，小姑娘，”我说道，为她认出了我而高兴，多么机缘巧合，这也证实了我在那个多事之夜的亲身经历。“没错；你就是我看到的‘幽灵船’上的那个小女孩，这里的人都那样称呼你们的那艘船，同样没人相信我曾见过那艘船、见过你。没错，我在什么地方见过你。我见过，你就是那个与那只狗在一起的女孩！”

但是，话刚一出我就恨不得咬掉自己的舌头，因为一时疏忽提起了那只可怜的狗；因为我口无遮拦提起了它，艾尔西原是一脸恍惚顿时容光焕发。她四处张望寻找。

“哈，父亲，我承认再次见到你我真是太高兴了，把伊万都给忘了，”她激动地喊道，“这个英勇的家伙哪儿去了？伊万，伊万，我亲爱的狗狗，快出来；快出来，狗狗，快！”

她又四下张望，芳唇一隅略带微笑，眼中泛着喜悦之光，期盼着她忠实的朋友伙伴会蹿到她身边，但如今她又等又看又听却一无所获，可怜的伊万对她的召唤不作一声回应，也没蹦出来，连毛茸茸的尾巴都没有摇一下。

不会再有任何动静了，因为嘹亮的狗吠声此时已然无声，它的身躯和尾巴已经僵硬变冷，而它那颗在世时为所爱之人怦然跳动的高贵之心，也已经永远停止搏动了。“我亲爱的孩子，可怜的伊万死了！”维里克上校停顿了一下后温柔地说道，并将小姑娘拉到自己的身边不让她看见甲板下方那个可怕的场景。“这只英勇的狗为我献出了生命，要不是它的帮助，小宝贝，我现在就不会在你身边了。”

但是，对那个可怜动物英勇之举的一番描述，并没能安抚小艾尔西，她惊惶地望着父亲的脸庞；父亲的表情使她明白了她的所失。她将金发灿灿的脑袋埋在他的胸膛上，啜泣着，好像心都要碎了。