第二十三章 近在咫尺（第4/5页）

我告诉加里我下来的目的，他十分开心。

“天哪！”他喊道，“哎呀，那是我的活儿呀，真的。维斯顿过来，你这又丑又坏的小偷，快过来！等会儿甲板上难得开战；我知道你那张俊脸可没打算毁容吧，好小伙儿，你就坐这儿，在我回来前你来照顾这个可怜人，我去帮霍尔丹少爷搬那些致命武器，它们真是瞧着就让人打寒战，哎呀，让那伙人见鬼去吧。”

加里边说边朝我使眼色，维斯顿没有看到，他爽快地接受了建议，和加里互换工作，他显然不想打架。加里和我每人拿着一捆武器赶忙上船尾楼，放到船长脚边，他正倚着栏杆站着。

“啊，医生，”上校正坐在舱口边养精蓄锐准备开战，看到加里从舱梯上来，他便问道，“我那可怜的朋友现在怎么样？”

“天哪，他还在昏迷，”医生答道，把一支带子弹带的大左轮手枪交给上校，“啊，当然了，上校，等你把我们正追着的那些剩下的恶棍都解决了，我觉得他还是这样。说实话，那可怜人恐怕会一直这样，直到死去。我觉得他这辈子都不能说话、不能动弹了。”

但是，结果证明，加里的这一诊断是错的；加里正想再说一句，上校也想对此进行答复，这时船长抡起解索钻砸在桌上以引起大家注意，他扯着嗓子大喊，这一声既洪亮又突然，我们全都吓了一跳。

“喂，前面的！”他高声喊道，声音像喇叭一样嘹亮，从船头到船尾都听得见。“水手长，把水手们叫到船尾来。”

“是，船长，”福塞特先生从船桥上喊道，“叫锅炉舱下头的也上来吗，先生？”

“好。推车钟[5]。让斯托克斯先生能空出的人手都来甲板上；你就这样跟他说。” 

老马斯特斯吹响水手长哨，船尾脚步声渐起，水手们开始往紧挨着船尾楼后下方的中部甲板集合。艾坡加斯船长笔挺地站着，面色严肃，像头老狮子。他摘了帽子，卷曲的白发被风吹得蓬松，全搭在头上。这一切正在进行时，我们能隐约听到机舱车钟的铃声，福塞特先生的喊声随之传来。

“斯托克斯先生准备让下面的人都上来，先生，”大副大声喊道。“他说既然我们快赶上那艘船了，他自己就能应付，还有几个火夫帮他；机师们和司炉们，他们一大伙人都自愿上来，加入强行登船队。”

“这就对了，我的朋友们，”船长满腔热情地喊道，看着底下一张张兴奋的面孔期待地凝视着他的脸、等着激动人心的讲话，他们知道会有讲话，因为所有人都知道要开战了。“好了，伙计们，我把你们叫到船尾来，是因为——嗯，因为我有话对你们说。”

“好样的，老伙计，”在巨大的呼声中，有人这样喊道，而从船员们的其他声音中，我能清晰地听到混血厨师阿克拉·普劳特的笑声，他边笑边赞许地喊道，“哎呀，就是这样，伙计！”

“天哪！”维里克上校喊道，他似乎和我一样立刻听出了那个声音，“那是谁？”他尖声喊道。

阿克拉·普劳特比他周围的人都高出一头，他看到上校，而上校正往下看。他离开座椅站起来，走到船长身边；厨师的眼睛瞪得像茶托一样大，眼珠子滴溜溜地转着，甚是开心，大嘴咧到了耳朵边。

“天哪！”他带着黑人特有的热情喊道，随即爆发出一阵大笑，近乎歇斯底里。“天哪！是主人；是种植园的维里克老爷，错不了！”

“是啊，就是我，是我没错，普劳特；见到你真高兴，”维里克上校同样开心地说道。“来，艾坡加斯先生，虽然我跟你说过那些夺船的黑鬼恶棍，可我是不是也说起过路易斯安那的每个旧帮工都很想再见到我？”

“是啊，你说过，上校，没错，”船长答道，朝空中挥了挥手；“但现在别管那些了——我要跟船员们讲话。”