第十三章 关键时刻（第2/3页）

所以他只好凑合着，轻轻拍了拍轮机长的背，无比敬仰地围着他来回走，像一只围着盛了奶油的碟子咕噜咕噜叫的猫。

“天啊！”他叫道。“我感觉就像我祖母给我留下来了五千英镑那么高兴！”

“但愿她留来下过，”老轮机长笑道。“那样的话我就得要分一份儿了！”“一定有你的，我的伙计，一定有你的，”船长满腔热忱地重复着，就像他是当真的似的。“你觉得还有多久咱们能出发，嗯？”

“我想很快了，先生。今天一早船尾的锅炉就点着了火，蒸汽一直烧到现在。”

“好极了！”船长欢呼道。他在船桥上兴奋地来回走的步子刚停了下来，可又静不下来，正想继续呢，抬头看见了我，就跟我打招呼。

“我说，霍尔丹？”

“哎，哎，先生？”我在上面喊道。我和水手长一直留在那儿瞭望，下面发生的事情也全都听到了。“你想干嘛，先生？”

“我想要你盯牢了那条船，小伙子。要是它在那儿的话咱们也许还能撵上它，只要你别给盯丢了！”

“别担心，先生，”我喊着回答道，手指指着远处。“它在那儿，还在上风向，几乎和海平面一边儿齐。”

“那它的确在那里啦，小伙子。看好了它。”

在我们不经意之间，烟囱已经冒了好一会儿烟；从我们发生故障时起就存储起了船首锅炉的燃料，好在需要的时候能让泵和绞盘齿轮工作起来。但是现在我发现除了烟之外还冒出了蒸汽，而且我能清晰地听到蒸汽从排气管里轰鸣而出，形成了一条骇人的白线。

这时另一个声音传入我的耳膜，吓了我一跳。

那是操舵室里的电动铃声，这信号表示那些呆在甲板底下的人想要通话。

斯托克斯先生向传声筒走去，这传声筒从船桥伸到了甲板下面。

“怎么回事？”他对着送话口吼道。尽管我呆在桅顶，他的声音大得我能听得见他讲的每一个字。“出了什么问题？”

我当然听不清传声筒里传出来的回答，不过那回答显然不令人满意，因为斯托克斯先生立马就转过身去找船长。船长一下子停下了他的军官步，好听清轮机长要说什么。

“他们已经把螺旋桨矫正好了，先生，”他高呼道，咯咯地笑得连胖胖的身子都在颤抖；“斯图达特说他只等着你发信号关上闭塞阀，好让蒸汽进到汽缸里头。”

“哎呀，他一分钟都等不及！”艾坡加斯船长摇动轮机舱的传令钟，喊道。“只要你乐意，我的朋友，就开始干吧！喂，那边，前面，我需要一个人上这边来掌舵。我猜现在蒸汽操舵装置恢复正常了吧？”

“噢，没错，先生，”斯托克斯先生答道。“格鲁姆梅特跟我说他礼拜天下午把它修好了。我肯定它是修好了。我记得他是在那艘军舰过来跟你发信号联系的时候干的这活儿。”

“怪事，我没看见他干这活儿啊！他这活儿一定干得很巧妙！”船长答道。“不过我很高兴这事给办成了。”

轮机舱后边的烟囱里猛地钻出一股蒸汽，回应了船长发出的信号。随着旋转轴开始了旋转，螺旋桨叶片击打着船尾的海水，发出熟悉的“砰砰，砰砰”声，我能感觉到船在颠簸。

大家伙儿全都热烈欢呼起来，我和马斯特斯在桅顶上头也喊得声嘶力竭。

“好，保持正舵，”当这条老船再次前进时，船长大声喊道。“稳住，伙计。”

“遵命，遵命，先生，”最好的水手帕雷尔答道。他从前甲板赶来，要在舵轮上初试身手。“稳住。”

“这条船现在的位置在哪儿呢，霍尔丹？”

“在我们的船头右舷两点方向，先生，”我对船长回话道。“我想大概有三英里远，先生。”

“那好，”他对我喊道。“嗨，左转舵！”