第十二章 嗬，船！（第3/3页）

可是有趣的是，自打我们发生故障之后，在这相对短暂的间歇里，我们究竟是怎么漂流的呢！

福塞特先生在今天早上第一个发现了墨西哥湾流——这条巨流起源于加勒比海，最终汇入北大西洋，在海洋里奔流了大约两千英里，与周遭流经的海水对比分明。自打我们发生如此严重的故障之后，这股巨流一直把我们往偏东方向裹挟；从极地区域而来流往正南方向去的北冰洋洋流，阻止了墨西哥湾流正常的流向，略微朝南偏向了纽芬兰的海岸。可能就是在这股洋流的帮助下，强劲的西北风吹在无助的“北方之星”号船体上，驱赶着它离开了想要去的方向。

不管是风也好还是洋流也好，它们的力量都无法抗拒，所以这股合力使船与预定航线走成了斜角。就这样，这股合力把墨西哥湾流的东北向的，或者朝东方向的推力，彻底改变成了往西南方向的推力，把我们带到了航海图上现在的位置，而上周五晚上我们位于北纬41度30分、西经51度40分，当时我们被迫顶风停了下来。

简而言之，就是“北方之星”号在前往纽约的航线上，已经朝相反方向恰恰偏离了经度四度半的距离，朝南偏离了大概两度，使我们几乎接近船长曾经指出过的地方：离我们正确航线大概五百英里左右、处于百慕大和亚速尔群岛[1]，或者说是西部群岛的中间位置。

在我看来，艾坡加斯船长解释这事，目的像是特意想要让我弄明白，这时我一下冒出了个念头。

“咱们现在不是呆在从西印度群岛到南美洲大纬度圈里所有回国船只的航线上吗？”

船长定定地看着我，马上感到“不对头”。

“我猜，霍尔丹，”他有些严肃地说，“你还想把我带回那条该死的船那儿去？要是早知道我就不这么干了，小伙子。就像你刚刚跟奥尼尔说的，我们都受够了那条船，受够了它带着咱们从头到尾没头苍蝇似地瞎转悠。天哪！我再也不想听到它一个字了！”

上到前桅楼去的老马斯特斯，本想要修理好什么东西。作为水手的他看来，这东西压根就不该出现在“北方之星”号上。就在那时，他举起了手臂，想要引起他身下甲板上人们的注意。

“喂，你好，水手长！”船长喊道。船长的望远镜很少离开索具和桅顶，所以看到了他。“什么事情，啊？”

“我看见上风向有个东西，先生。”

“天啊！”船长大叫的语气让听见的人都笑了，除了马斯特斯；艾坡加斯船长刚刚在一分钟前说过，这巧合实在是滑稽。“但愿别又是一条‘亡灵之船’！”

“不，先生，”水手长生气地吼了起来。“这次不是亡灵之船，可是据我所知它离这儿并不远，我知道的！”

他像是自言自语似的补充说了最后这句话，但是被我听见了，而这话让我的高兴劲儿立马消失得无影无踪。

“你到底看见什么了，水手长？”船长不耐烦地喊道；“要是你真看见什么的话，肯定是你在做梦！”

“我可不是在发梦，”老马斯特斯高声答道，不太明白船长说的话。“我看得很清楚，上风口有个东西。对，也是正朝着咱们的缆绳横向飘过来，船长。哎呀，喂！我真走运，嗬，是条船！”

注 释

[1]亚速尔群岛：位于北大西洋东中部的火山群岛，长期以来一直是大西洋航线的重要补给点。如今这里已经成为度假胜地，为葡萄牙海外领地。（译注）