第二十章

一棵树是一个凝聚着大质量的庞然大物，而这种大质量几乎是静止不动的。一棵树真正的生命活动只发生在薄薄的三个层面中：韧皮部、木质部和形成层。这薄薄的三层就长在树皮下方，像信封般包裹住树中央的树心部位。

一棵树的生命只存在于这三层包裹着整棵树的膜状细胞中——在根系与树叶之间形成一个生机勃勃的桥梁。正是这仅仅几磅重的生命组织每天从地底抽取数千磅的水，创造出木质素、纤维素、鞣酸、树汁、树胶、油脂和树脂。

这层膜把树叶所收集到的太阳能转化为化学能、碳水化合物和糖，使树得以持续生长。虽然人类还不知道该如何实现这种转化，但是科学家们已经开始用纤维素模型来分离氢和氧。

许多时候，我觉得自己就像一棵死气沉沉的朽木，在这个世界上机械地移动。许多时候，没有人来触动我尚有生命的木质部和韧皮部的细胞，就是那些在我体内，让胸腔怦怦震动，让我乱晃双手、发出怪声的东西，还有一切使我独一无二的东西。

可是今天晚上，迈克舅舅和妈妈问了我一些问题，告诉了我一些事情，让我感觉皮肤底下的细胞在被一层一层地剥离。斯蒂文斯小姐也在——她是和迈克舅舅一起来的，他们三个人一起问我问题，让我觉得很不自在，那感觉糟透了。

“马奇，”妈妈说，“我想我们都很清楚，你不应该对鹰树采取行动的，对吗？”

我尽自己最大的努力去向他们解释：

“你说我不应该去跟市议会的人谈鹰树的事，也不该再给任何警察打电话，可我还有一个计划，正打算去实施。”

迈克舅舅长叹一声，说：“马奇，把你的计划告诉我们，好吗？”

“嗯，我想既然不能跟市议会的人谈话，至少还可以去推倒栅栏，这样就能让大家看到鹰树了。也许别的人会去跟市议会的人谈话，或者跟制定法律的人谈话。”

“听着很有道理呀。”迈克舅舅说着，笑了起来，音量非常大。

“好吧，”妈妈说，“既然你无论如何都要采取行动，还不如就让你去跟市议会的人谈谈算了。那个警官说每周四都有公开听证会，对吗？”

迈克舅舅摇了摇头，灯光照在他的帽子上，仿佛灯也在跟着摇头。我看见一个模煳的绿影动了一下，似乎是他的影子，在天花板上忽左忽右地闪烁。

“我不认为这是个好主意。”迈克舅舅说道，“这个时间点实在是糟透了，珍妮特，无论是对你还是对他来说都是。”

“我上网查了听证会的时间，”妈妈说，“结果发现这个开发项目竟然也有个公开意见听证会，向全体市民发出邀请，马奇也可以去。你看，我已经把网页打印下来了。”

“我看看。”迈克舅舅说。他看了好久，我也想看，但他叫我等一会儿。

看完之后，迈克舅舅开始跟妈妈谈话，但我没注意听他说了些什么，我在读这张纸。

纸上写着，市议会将召开一场会议，征询公众对于这个开发项目的意见。奥林匹亚的每位公民都可以在五月二十日参加会议，公开给奥林匹亚市议会提出建议。书面建议则应于四月二十三日之前送至市议会，在五月二十日的听证会上进行讨论。人人都可以去参加听证会，表达自己的看法。

今天是四月二十八日。

也就是说，我已经错过了提交书面建议的最后期限。无论如何，我还是想去告诉市议会的人，他们应该去拯救鹰树。

我决定了，一定要去参加五月二十日的听证会。尽管我从没当着任何人的面发表过演讲，甚至连在同学面前都没有过，但我还是要去，要在所有人的面前讲话。这对我来说一定非常困难，因为我不喜欢跟别人说话，也从不跟不认识的人说话，尤其讨厌跟两个或两个以上的人说话，可我必须去拯救鹰树。