第三部 晚上11:00~次日凌晨1:30(美国中部时间) 6

有时候,比如今晚,乔·帕特罗尼很庆幸自己在航空港干的是维修,而不是负责营运的工作。

那架墨航客机还陷在泥里,堵着30号跑道。地勤人员正忙着在飞机下面挖沟,乔·帕特罗尼检查了一圈,不由得生出这样的感慨。

帕特罗尼感觉航空公司的运营人员都跟充气橡皮人似的,动不动就气鼓鼓的,像孩子一样说翻脸就翻脸,相互倾轧排挤。相比之下,他坚信工程部和维修部的人更像心智成熟的成年人。乔常说,维修部的人,就算受雇于相互竞争的航空公司,也会亲密无间地合作而且相处融洽,还会分享彼此的信息、经验甚至是秘密,总之都是为了大家好。

乔·帕特罗尼有时会偷偷告诉朋友,维修人员私底下的这种合作很多,分享和交流信息只是其中一种,通常是通过各家航空公司举行的会议传达给每个员工的。

和大多数有定期航班的大型航空公司一样,帕特罗尼的上司们每天都会开电话会议,也就是情况通报会。开会时,所有地区总部、基地和外场站点都会通过覆盖整个大陆的闭路联络电话网相互联系。电话会议是由总部一个副总主持的,说是情况通报,其实是对过去24个小时内航空公司的运行情况所做的检查和信息交流。公司的所有高层都会开诚布公地自由讨论。运营部和销售部每天也会开情况通报会,维修部也是一样。在帕特罗尼看来,维修部的情况通报会才是重中之重。

乔·帕特罗尼每周参加5次维修部开的情况通报会,会上所有站点会挨个汇报。如果前一天某个站点的维修工作因为机器方面出问题延误了,相关负责人必须说明情况。没有人会找借口推卸责任。就像帕特罗尼说的:“要是你没做好,直说就是。”设备如果出现故障或意外,即便非常轻微,也必须报告,目的就是集思广益,避免同类情况再次发生。下周一的情况通报会上,帕特罗尼会对今晚维修墨航707的情况做相关汇报,根据最终结果分享成功经验或总结失败教训。每天的讨论几乎没什么废话,主要是因为这些维修人员个个都很能干,都知道谁也不好糊弄。

公司高层的管理人员通常并不知道,每次一开完正式的通报会,大家就开始私下里互通消息了。帕特罗尼等人也会和竞争对手航空公司维修部门的同行互通电话,相互交换当天各自的电话会议内容,分享他们认为有价值的信息。各种情报几乎毫无保留。

遇到更紧急的情况,尤其是那些影响安全的情况,航空公司之间也会用这种方式互通消息,但不会等到第二天开完会才说。举例来说,如果达美航空公司的一架DC–9客机旋翼叶片在飞行途中出现故障,使用DC–9客机的东方航空公司、环球航空公司、大陆航空公司等多家航空公司的维修部会在数小时内得知这一消息;这种信息有助于避免其他客机发生类似故障。事后,各家航空公司维修部还会拿到拆解后的发动机照片和技术分析报告。如果他们愿意,其他航空公司的维修组组长和机械师还可以过去,亲眼看看失灵的部件或者发动机有什么损伤,以积累经验。

像帕特罗尼这样在彼此分享、互相学习的环境下工作的人常说,换了相互竞争的航空公司销售部和行政部要商量什么事,他们很少会到对方的总部去,只会找个地方客客气气地会面。维修部的人则恰恰相反,他们会经常到竞争对手的地盘上去,相互切磋、交换心得。其他情况下,如果某家航空公司的维修部遇到了麻烦,其他公司的维修部也会鼎力相助。

今晚,乔·帕特罗尼就得到了这种帮助。

自从他开始试着把那架陷在泥里的客机从30号跑道边上挪走,在一个半小时内来帮帕特罗尼的人几乎翻了一番。最初只有墨航的一小部分人,再加上他从环美带来的几个。现在,来自布兰尼夫航空公司、泛美航空、美航和东航的地勤人员正和他们一道,不停地挖沟。