第二部 十五

刘桂兰呆在赵家，白日照常去工作，下晚回到家里来，做针线活，或者给锁住剪一些窗花。日子过得乐乐和和的，转眼就到了年底。

腊月二十九，刘桂兰从识字班回来，正在帮赵大嫂子包过年饺子，她婆婆来要她回家。杜老婆子坐在里屋通外屋的门坎上，嘴里叼个旱烟袋，冲刘桂兰说道：

“你还是回去。过年不回去还行？”她说着，两眼瞅着赵大嫂子的脸色。

刘桂兰干干脆脆回绝道：

“我不回去。”

杜老婆子抽一口烟，笑着开口道：

“到年不回家，街坊亲戚瞅着也不像话。革命也不能不要家呀，回去过了年，赶到初五，再出来工作。好孩子，你最听话的。赵大嫂子，帮我劝劝吧。”

赵大嫂子没吱声。刘桂兰心想：“这会子糖嘴蜜舌，也迟了。”她又想起了那尿炕的十岁的男人，还有一双贼眼老盯着她的公公，铲地时她婆婆使锄头砍她，小姑子用言语伤她。走出来的那天下晚，下着瓢泼雨，她跑到院子里，听见狼叫，爬上苞米楼子，又气又冷又伤心，痛哭一宿，这些事，到死也忘不了啊。想到这儿，她晃晃脑袋：

“不行，我死也不回去了。”

杜老婆子听她说得这么坚决，收了笑容，用烟袋锅子在门坎上砸着，竖起眼眉说：

“回去不回去，能由你吗？你是我家三媒六证，花钱娶来的。我是你婆婆，多咱也能管着你。要不价，不是没有王法了？”

刘桂兰放下正在包着的一个饺子，转脸问道：

“谁没有王法？”

赵大嫂子也说：

“老大娘，这话往哪说？刘桂兰是妇女识字班的副班长，斗争积极，大公无私，你敢说她没王法？她没有地主的王法，倒是不假。”

锁住在炕上玩着哗啷棒[1]。听到杜老婆子跟他妈妈吵嘴了，他扔下小棒，跳下地来，从身后推着她骂道：

“滚蛋，你这老母猪。”

杜老婆子一动也不动，声音倒软和了一些，吧口烟说道：

“她是我家的人，逢年过节，总得叫她回去呗。”

赵大嫂子带着笑，又有分量地说道：

“逼她出来，这会子又叫她回去，你这不是存心糟践她？”

刘桂兰又低着头，一面重新包饺子，一面说道：

“过年我上街里去参加，不算你杜家的人了。”

杜老婆子冷笑一声道：

“你参加也唬不了人。我家献了地，也算参加了。”

刘桂兰抬起头来说：

“你也算参加？在‘满洲国’，你们打么，光复以后，你还和大地主一条藤，说的干的，只当人们不知道？咱们农工会、妇女会还没挖你臭根呢。也算参加！”

“我们干了什么，说了啥呀？倒要问问。”杜老婆子只当这童养媳一向胆子小，不敢说啥。气势汹汹地逼着她说。刘桂兰常常听萧队长说，光斗大地主，小地主和小经营地主[2]先不去管他。小老杜家是小经营地主，她就没有提材料。这会子杜老婆子装好人，反倒来逼她，她气不忿，就翻她的老根：

“十月前儿，你还说过：‘你们抖擞吧，等“中央军”来，割你们的脑袋。’”

杜老婆子急得嘴巴皮子直哆嗦，她知道，“中央军”是盼不来了，慌忙说道：

“你瞎造模。”

这时候，来了不少卖呆的，老初、老孙头也闻风来了。刘桂兰胆子更壮，又说：

“言出如箭，赖也迟了。那天你蹲在灶坑边对火，说了这句话，你忘了，咱可忘不了。”

杜老婆子望大伙一眼说：

“屯邻们，谁不知道我杜家的心早随八路了？”

刘桂兰紧紧顶她：

“你嘴随八路，心盼胡子。那天你还骂农会的干部：‘这些牤牛卵子，叫他们多搭拉几天吧，“中央”来了，有账算的。’”

老孙头听到这话，说道：