36 避雷室谜案（第3/10页）

我知道不少古老的新英格兰住宅都有避雷室，甚至北山镇的不少住宅都有。避雷室通常没有窗户，在雷雨时供全家避难用。我一直觉得这玩意儿比雷雨本身更可怕。梅的反应部分证明了我的观点。“还好，附近不怎么打雷下雨。”我说。

爱玻把手伸过桌面，握住我的手说：“我会想你的，山姆。你是女人梦想中的好老板。”

“祝你幸福快乐。你和安德烈定好日子没？”

“复活节一过就行礼。我希望四月二十七号能行，今年的复活节太晚了。日子定了我们会通知你。你会来的，对吗？”

“当然，没什么能阻挡我的脚步。”

这个月余下的日子还算平静。我和梅每天就是看看病人，出出诊，发发账单。爱玻以前不爱跟我出门应诊，换到梅，我倒是每周至少把她拽出去两次。一方面我喜欢有她做伴。更重要的是，这样一来，病人们会更熟悉、更信任她。碰到紧急情况病人来电时，她就能发挥更大作用。

三月底，我们到贝雷街的老福斯特家出诊。三月以来，天气暖得非同寻常，整个月的雷雨都是断断续续。我们去老福斯特家这天，也是个明媚的春日。一路上，可以看到有些农夫已经在田里忙活了。汉克·福斯特没下地，因为膝盖的严重伤势，他几乎整个冬天都在卧床休息。

汉克的妻子布鲁娜个子颇高，不苟言笑。邻里都知道田里的活儿大部分都是她在干。她替我们开了门，跟我打了打招呼，冲梅略微点点头，带我们进入客厅。

“霍桑医生，希望你能尽快让他站起来。要不然，我只能把儿子从春野市叫回来帮忙春耕了。”

我检查着汉克·福斯特的膝盖，将之弯曲了几次：“感觉怎么样？”

“比上次好，大夫。我好得差不多了。”

“你们家老房子真不错。”我做完检查后，梅对布鲁娜·福斯特寒暄说。

福斯特夫人沉吟片刻，突然随和起来：“你想参观一下吗？”

“乐意至极。”

两位女士去厨房和二楼转悠，我在楼下陪着病人。我能听到她们在我头顶的动静。突然，二楼传来一声重击声。“怎么回事？”汉克想从椅子上站起来，问道。

“我去看看。”我跑到楼梯口，叫道，“一切都还好吗？”

“不，”布鲁娜大声回答道，“你这位新来的护士昏倒了。”

我跑上楼去，发现梅倒在一个没窗户、光线昏暗的房间门口。她已经开始苏醒，让我松了口气。我掏出嗅盐让她吸了几口，很快，她坐了起来。

“发生什么事了，梅？”

“我不知道。我——我还以为是那个房间。”

“这间是避雷室。”布鲁娜解释道，“很显然，房子原先的主人怕雷电，遇到大雷雨就会躲进来。汉克和我有时候也用用。”

“它让我回忆起童年的片段。”梅解释道，“让你们见笑了。”她晃悠着站了起来。我扶着她下了楼。

“我还真不是个好护士！”她自责地摇摇头说。

“谁都有这种时候。”我安抚她说。

下个礼拜一是愚人节。但对蓝思警长来说，这一天可不轻松。我顺路去监狱时，他正在每月例行地清理铁路附近抓来的流浪汉。这批流浪汉总共有六个人，其中有个大块头黑人，还有个满头金色长发、满脸胡须的小个子。

“这批人已经关了四个礼拜。”警长对我说，“在这儿找不到工作。我也不能继续关着他们，只好赶出镇子了事，让别人去操心吧。华盛顿的那帮滑头们最好赶快找到办法，对付目前的大萧条。”[5]

大部分人都静静地离开了，迫切想要恢复自由身。然而金发小个子男人不依不饶，要警长把他被捕时带着的行李箱还给他。蓝思警长在财物保存室找出来，打发他上了路。