26 干草堆里的神秘尸首（第2/9页）

“当然。来吧，我带你去看。”

猪栏在谷仓一侧，离主屋一百英尺左右。走近之后，我发现围栏都被撞倒了。“说不定今晚它还会来，”维切尔斯说，“那家伙摸熟路了。”

“嗯，得给警长打个电话，”我说，“我去主屋里借用下电话。”

我刚转过身，他突然说道：“山姆，我——”

“怎么，鲍勃？”

“没什么，你还是赶快给警长打电话去吧。”他走上前去，查看受伤的猪。

我回到主屋时，萨拉在厨房里叫道：“是鲍勃吗？”

“不，博内特夫人，是我，霍桑医生。我借一下电话，可以吗？有事报告蓝思警长。”

她走上阳台，脸色苍白而恐惧：“出什么事了？菲利克斯该不会——”

“不，不，是熊。”我赶快安抚地说，“鲍勃认为黑熊今晚会再来。也许蓝思警长可以预先布下陷阱。”

“哦！当然。电话就在这儿。”

我拿起话筒，要了蓝思警长的号码。接通后，我把黑熊闯进猪栏的事原原本本告诉了他。“我看我得来一趟，帮博内特一把。”他赞同我的看法，“本来黑熊骚扰农家不在我管辖范围内，不过最近大家都深受其害。而且，过几个月又该选举了。”

我不禁失笑：“如果你脚踏在熊的尸体上，拍张照片，当然是最好的竞选海报。就像泰迪·罗斯福[3]。”

“没错，”他越发热心了，“跟他们说，晚饭后我就过去。”

我挂上电话，把警长的话转告给萨拉。

这时，屋后传来一阵嘈杂声。我还以为菲利克斯干完农活儿回来了，结果，来人是哈尔·佩里。他有点像博内特农场的雇工，又有点类似佃户。在农场另一边住着一栋小房子，自己种着一片地。不过，他也帮博内特干些琐事，在农忙季节帮忙耕种、收割之类的。我总觉得他有些神秘兮兮、躲躲藏藏，像是在逃避什么。

“你好，大夫。”他招呼我道，“有人病了？”他从外套口袋里掏出一把烟丝。

“没有。我过来跟维切尔斯先生聊聊熊的事。你从你房子这头看到什么没有？”

“就只看到地里的脚印。我跟你说，它块头大着呢——又壮又凶恶。”佩里说着，缓缓走开。他低下没几根毛的脑袋，走入厨房。

萨拉·博内特一等他走远，忙着摆弄完水泵后，就对我说：“关于你刚刚看到的——”

“我什么也没看到，博内特夫人。”我安抚地说。

“谢谢你。”她柔声说完，转身离开了。

我刚离开房子，菲利克斯就回来了：“你还在啊，大夫。留下来吃晚餐怎么样？”

“不，我不想麻烦博内特太太。”

“根本不麻烦！没准维切尔斯大夫也愿意留下来。你们俩可以聊聊，说说给人看病和给家畜看病有什么不同。”

“马有四条腿，”维切尔斯走上前来，说，“这是唯一的区别。”

“还有一个区别，”我说，“马不能开口说话，告诉你它哪儿不舒服。”

“有些人也说不出来，或者说，你听不懂他们的话。”鲍勃·维切尔斯回答道。

萨拉走上门廊，菲利克斯坚持要她多摆两副餐具。博内特夫妇没有孩子，大部分时候就他们两口子一起吃饭，最多加上哈尔·佩里。经过了刚刚的尴尬，我本来不想留下来，但禁不住维切尔斯也加入劝说的行列。

我们围坐在厨房里的大橡木桌前，等萨拉烤好火腿，端上桌来。我经常受邀去病人家吃晚饭，但在博内特家吃饭还只是第二次。餐桌上的对话气氛有点紧张，也可能是我的想象而已。我们正准备开始吃饭后甜点——萨拉着名的覆盆子派——突然听到门外一阵响动。一辆福特T型车[4]停在了我的斯图兹后面，刹车没踩稳，一头撞在斯图兹的防撞条上。