住院的病人（第4/10页）

“我惊异地看着他。

“‘啊，这并不是为了你，而是为了我自己的利益，’他大声说，‘我十分坦率，如果对你合适，那对我也就合适了。我准备用几千镑来投资。你知道的，我可以投资给你。’

“‘怎么了？’我赶紧问道。

“‘啊，这比别的投机事业更保险一些。

“‘那么，我该如何去做？

“‘这个当然要我告诉你。你要做的就是替我收收房租，置办家具，雇女仆等管理工作。还有就是坐在诊室里看病。我给你钱和一切需用的设备，然后赚来的钱，我拥有四分之三，那四分之一归你。’

“以上就是布莱星顿向我提出的建议。福尔摩斯先生，我觉得不用再叙述我跟他怎样协商，怎样成交的事了吧，这样会使你感到厌烦。后来就是，我接受了他的条件，在报喜节那天住进了这个寓所并开始营业。同时，他也搬了进来同我住在一起，做了一个住院的病人。因为他的心脏不好需要非常细致的治疗。他把二楼两间最好的房子租了下来，一间当做居室，另一间用作卧室。他深居简出，闭门谢客，一看就知道脾气古怪。他的生活很不规律，但却又极其有规律。每天晚上的同一时刻，他都如期来到我的诊室，检查完账目，每一畿尼给我留下五先令三便士，便把其余的钱都放到他自己屋内的保险箱里。

“我曾经自信地认为对这项投机生意，他根本不用后悔。一开始，合作就很成功。因为我出色地治好了几个病人，再加上我在附属医院的声望，很快我便出了名。这一切在很短的时间里就使他变成了一个富翁。

“福尔摩斯先生，我和布莱星顿先生的合作事项大体就是这些。我现在只剩下一个问题，那就是今晚我来此求教你的事情。

“就在几个星期之前，布莱星顿先生突然下楼来找我。我觉得他的心情异常激动，他跟我说起伦敦西区发生的一些盗窃案。我觉得这些事情本来没有必要令他那么激动，但他却提出应当把门窗加固闩牢，并且马上就应该办。接下来的这一星期里，他不断向窗外张望，坐立不安。他午餐前习惯短暂的散步，现在也停止了。他的行为好像是对什么事或是什么人怕得要死，可是当我问他时，他又变得非常无礼，所以我就不再跟他谈这件事了。几天过后，他的恐惧似乎逐渐消失，又恢复了常态。可是新近发生的一件事情，又使他重新回到了以前的状态。

“事情是这样的：两天以前，我收到了一封信。如果你愿意听，我现在就把它读给你听，这封信上既没有地址，也没有日期。

“信上这样写：一位侨居在英国的俄罗斯贵族，亟愿到珀西·特里维廉医生的诊所处就医，因为他一直深受强直性昏厥病的痛苦，而特里维廉医生在这方面是闻名遐迩的权威。他明晚六点一刻左右就可以前往就诊，如果特里维廉医生方便的话，就请在家等候吧。

“我对这封信深感兴趣，因为这种疾病是罕见的，这也是强直症进行研究的主要困难。所以，当小听差在指定的时间领那个俄罗斯病人进来时，我正等候在我的诊室里。

“他是一位身材瘦小性格异常拘谨的老人，而且很平凡，根本不像是一个人们想象中的俄罗斯贵族。而他的同伴却是一个高大的年轻人，面色黝黑，非常好看，唯一的不足就是面色带着一副凶相，好像赫拉克勒斯的肢体和胸膛。他用手扶着老人的一只胳膊，把老人搀到椅子跟前。他是那样地体贴入微，这跟他的外表看起来非常矛盾。

“‘医生，请原谅我的冒昧！’他用英语对我说道，吐字有些不清，‘这是我的父亲，他的健康，对我来说，是非常重要的事。’

“我被他的孝顺感动了。‘在诊治时，你还是留在诊室里吧！’我说。