水晶兰

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根据预先记下的车牌号码，立即查到那辆私人出租汽车。司机说，克子母子是在杉並区和泉镇三道街下的车。

“她拉着小孩的手，顺着通向住宅区的小路走了。所以，我想她就住在那一带吧？”出租汽车司机只提供这些线索。

第二天，刑警们来到克子母子下车的和泉三道街分头寻找。这一带的小型住宅和大型公寓鳞次栉比。依照克子母子的特征，广泛地打听了周围的住户，都一无所获。

“她真是在这儿下的车吗？”下田怀疑地说。成功在望之时，由于暴走族捣乱而失掉追踪的目标，使他十分沮丧。

“司机不会撒谎。”太田鼓励似地说。

“不是那个意思，克子会不会表面上在这里下了车，实际上又换乘其他的车了？”

“看样子，她没有发现我们在跟踪。”

“为了驱散暴走族，出动很多巡逻车，到处设卡。她会不会受了惊，为防止意外而换乘另一辆出租汽车……”

“嗯，如果是这样，她应该早些换乘。况且那个汽车司机不是说，她朝住宅区走去了吗？”

“眼下毫无线索，东京这个地方人山人海的。”

在东京住了多年，连邻居都不认识，这种情况并不稀罕。即使周围搬来生人，也会毫不引人注意地汇进这人的海洋。

“现在下结论为时过早。”好容易追捕猎物来到这里，与其说他们还在顽强地搜捕，不如说是不甘心就此收兵。

这一带地势低洼，房屋略显稀落。最洼处中央有条水宽二米左右的小河，水泥抹的河床里，浑水翻滚。这是一条城市里的排水河。河的另一侧是停车场、仓库，稍远一点，有座简易公寓似的建筑。

“太田君！”突然，下田扯了扯太田的衣袖，喊道。

“怎么？”

“你看那儿！”下田手指小河边上的那座木结构、公寓式的简易住宅。由于地形的限制，那幢房子底面呈三角形，显得稀奇古怪。

“‘三角住宅’怎么了？”

“那幢住宅，喏，朝向河这边的墙根那儿，开放着花儿。瞧，是水晶兰吧？”

“你说什么？”没有发现目标的太田，循着下田手指的方向，瞪大眼睛望去。确实，在下田手指的延长线上开放着几朵白色的花。

“过去看看。”

两人走了过去。住宅旁临近小河的狭小空地上，几朵娇弱的白花低垂着头。

“不错，是水晶兰，你认得很准。”

“已经见过多少回了嘛。难道水晶兰也生长在这种地方？”

“开在这里也不奇怪，这儿也是分布区嘛。”

“可是，它让人放心不下。”

“你想调查这座住宅吧？”太田也有同感。曾在所泽工地和真田镇的白云山庄开放过的水晶兰，在山根克子消失踪影的东京，在一个偏僻、简陋的公寓式简易住宅附近又出现了。

这座房子临近河边，底部呈三角形。几朵水晶兰花开放在房子和河岸中间的很少见阳光的狭小空地上。临河的窗口晾着住户浆洗的衣服。大门在阳面，朝向道路的一侧。

“会不会从房后逃走？”太田做好万一克子在这幢房子里的准备。

“要是跳河，有可能逃掉。我监视房后。”

“就这样办！五分钟以后我还不出来，你也进去。”

太田让下田守在房后，自己转到房前的正门处。门的一侧写有“守卫公寓”四个大字，果然是座简易公寓。推开虚掩的大门，迎面是阴暗的走廊，堆放着空啤酒瓶和一捆捆的旧报纸。不知从哪间屋子传来孩子的哭啼和电视的声音，太田觉得孩子的啼声非常耳熟。

太田顺着走廊循声走去，哭声从走廊最尽头的房间传出，隐约听见屋内男女说话声。太田把耳朵贴在门上，倾听室内的动静，然后开始敲门。男女说话声顿时停下来，仿佛在屏息倾听外面的动静。太田又继续敲门。这时，里面传来女人的声音：“是哪一位？”这声音也仿佛在哪里听过。