第01章 序幕

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他虽然还是个孩子，但智力却比同龄的儿童要发达。他对父母日常生活中的一举一动总是目不转睛地仔细观察，然后去模仿。他也能分辨清楚。哪些该学，哪些不该学，但对不该学的，他就会等到父母不在家时偷偷去模仿。

父母会玩许多“把戏”，其中最使他感到惊奇的是从一个小盒子里取出根小细棍，它还会冒出火热的“舌头”，这个红彤彤的“舌头”能吞没所有的东西，而且可以向四面八方蔓延。一旦没有东西可“吃”，“舌头”就会变小和消失。

他很想玩一下这样的“把戏”。但是他知道，这种“把戏”是在不让小孩儿玩的游戏中最危险的。

以上这些并不是父母教给他的。因为他的父母认为孩子的智力还没有发达到这种程度。然而他却早已悄悄地学会了这个“把戏”，并且窥视着实践的机会。有一天机会终于到来了。那天母亲上街去买东西，把他一个留在家里。母亲买完东西回家，路上碰到了一位邻居，两个人便聊起来。就在这个时候，他找出那个小盒子，里面装满了小细棍，棍尖上有一个小黑球。他兴奋地用棍尖小黑球在盒旁的黑纸上一划，“哧！”的一声响。小棍上出现了“红舌头”。他高兴地欢呼：“太棒了！”

但是，“红舌头”因为没有东西吞食，马上变得瘦小起来，继而消失了，只留下了一缕白烟和一股刺激性很大的臭味。他从平日观察父母的举动中知道，如果不给它“吃”东西，“红舌头”就不会“发胖”。于是他就寻找“红舌头”喜欢吃的东西。他发现屋角放着一棵父亲买来的圣诞树，树上的小灯一闪一闪的。他的脸上顿时出现了喜悦的神情。他想这棵树是用木头和纸做的，树枝上的雪花又是用棉花做的，这正是“红舌头”喜欢吃的东西。

于是他便走到这棵树的旁边去划小细棍，“红舌头”重新出现了，舌头伸到树梢上去了。看来第一口就获得了“红舌头”的欢喜，于是它就贪婪地伸长了舌头，刹那问就把整个圣诞树吞进嘴里，然后又把舌头从树顶伸向天花板。

这个孩子吓得目瞪口呆：没有想到“红舌头”刹那间就把整个圣诞树吞进嘴里，然后又把舌头从树顶伸向天花板。他没有想到“红舌头”如此厉害，连父母也没有玩过这样大的“把戏”。“红舌头”像妖怪似的，顺着树权向横的方向发展，吞食了窗帘，最后从树顶伸到了天花板，犹如打开一把火伞，令人感到浑身发热，烟雾熏眼、呼吸困难。

孩子叫喊着妈妈，可是妈妈却在半路上同别人闲聊。他被自己从小盒子里放出来的“红舌头”追赶着，四处寻找逃走的门路。然而，母亲为了防止他跑到外面去把门锁上了。

孩子一边哭一边拼命地呼救，但是喊声传不到外面。这时，红舌头冲破了天花板和窗户，伸到屋外，凭借着腊月寒风的威力，大火更加凶猛了。

远处传来了警笛声，母亲这时才急忙赶回家。但是家里已经完全成了“火魔”的俘虏。母亲豁出命向屋里冲去，但双臂被消防队员抓住了。

“孩子！屋里有孩子！”母亲像疯了似的呼喊着，因为这个孩子是她结婚10年之后才有的唯一的命根子。

“有孩子在里面吗？在哪里？”消防队员紧张地问道。

“在楼上里屋，我走时把屋门锁上了。”

“钥匙呢？”

“在这里。”

“你在这里等着。”

消防队员从母亲的手里接过钥匙便扑向烈火。房子成了一片火海，已经没有什么抢救的希望，但是消防队员还是勇敢地冲进去。里屋的门已被火烧光，不用钥匙就可以进去。消防队员估计孩子可能已被烧死，但还是钻进烈火中去寻找。终于在火没有烧到的墙角里发现了这个小孩儿。他也在拼命地躲避着火焰。