第十二章

第二天早上,乔瓦尼·德罗戈带队到新要塞站岗。这个要塞离得较远,从城堡到那里要走三刻钟。要塞在一座锥形峭壁顶端,正对着鞑靼人沙漠。这是最重要的一个卫戍部位,孤零零地位于峭壁的最高处,如果有什么威胁靠近,这里必须发出警报。

傍晚,德罗戈带着七十来名士兵从城堡出发了,需要的士兵确实很多,因为光哨位就有十个,另外还有两个炮岗。这是他第一次踏上关口之外的土地,实际上已经身处边境之外了。

乔瓦尼想到了带队值岗的责任,但他首先想到的是有关安古斯蒂纳的那个梦。这个梦在他内心深处留下了挥之不去的回响。他觉得,这个梦必然同未来的某些事有些隐隐约约的关系,虽然他根本不相信迷信的说法。

他们来到新要塞,换了岗,下岗的人走了。德罗戈来到平台,越过一堆堆的砂石观察着远方。城堡就在很远的地方,像一堵很长的围墙,一堵简单的围墙,围墙之后什么也没有。哨兵不见踪影,因为离得太远。只能偶尔看到旗子,这些旗子被风吹着飘扬起来时才能看到。

在这二十四小时当中,在这个孤零零的要塞,唯一的指挥官就是德罗戈。不管出什么事都不可能要求帮助。就是敌人来到眼前,这个要塞也必须独立作战。在这二十四小时内,在这些围墙之间,就是国王本人也比不上他德罗戈。

在等待着夜色降临之际,乔瓦尼一直在观察着北方的荒原。在城堡上,通过前面那些山峰之间的缝隙,只能看到这一荒原的一块小三角。现在却可以看到它的全貌,一直到地平线的最远处,那里是一片雾气,平常总是这样雾气腾腾。这是一种特殊的沙漠,到处是石块,这里那里点缀着一些灌木丛,植物叶子上布满灰尘。右边很远很远的地方是一条黑色的长条,很可能是一片树林,两边则是连绵不断的山峰。山脊之上是看不到头的长墙,长墙沿山脊而建,十分陡峭,也十分壮观,由于秋季的第一场雪,长墙上一片雪白。然而,过去没有一个人认真观察过这一切。现在,所有的人,德罗戈和他的士兵,都不自觉地盯着北方,盯着空旷荒凉的沙漠,这沙漠既无生气,也没有什么神秘之感。

也许是由于想到这个要塞完全由他一个人单独指挥,也许是由于看到了那片无人居住的荒漠,也许是由于想到了有关安古斯蒂纳的那个梦,此时,德罗戈感到,随着夜色的加深,一种无名的不安正在他的四周扩展开来。

这是十月的一个傍晚,天气阴晴不定,不知从哪里反射过来的淡红色的光亮东一片西一块地洒在地上,然后被黄昏后的铅黑色渐渐吞没。

像通常一样,每到傍晚,德罗戈心里就有一种诗意般的激动。这是希望的时刻,他又思考起他那英雄般的幻想,那是他在长期以来多次值岗时形成的幻想,每一天都要增加一些细节,使之越来越完美。总之,他想的是一场他参与的希望渺茫的战斗,在他指挥之下的人员很少,敌人的人数却很多。好像是,那天晚上新要塞被上千名鞑靼人包围。他抵抗了一天又一天,几乎所有的同伴都牺牲了,要么是受了伤。他也被一颗子弹击中,伤得不轻,但也不是十分严重,他还能坚持着继续指挥。突然,子弹就要打光了,他头上缠着绷带,正要带着最后几个人突围,就在此时,增援的人终于赶到,敌人溃不成军,掉头逃跑。他一下晕过去,手里还紧紧攥着鲜血染红的指挥刀。可是,他好像听到有人在喊他的姓名:“德罗戈中尉,德罗戈中尉。”那人一边喊着一边摇动他的身体,想把他唤醒。他极力想睁开眼。德罗戈慢慢睁开了眼,原来是国王,国王亲自向他俯下身来,并且对他说,他是好样的。