乔尔失踪（第4/6页）

凯特琳的心思飞回了那一刻，感觉就好像一部电影的最后一幕：她的生活终于有了意义，从前的种种坏事都只是一条崎岖坎坷的路，而道路尽头有这样一个好男人在等着她。帕特里克一直都是个好男人，不过凯特琳却没有如他所想的那样当一个好女人，可她并非没有警示过帕特里克。

这就是我这一生的故事。她心想，永远都没有人们希望的那么美好。

“你就是这么想的吗？”帕特里克小声地说道，凯特琳没太听清。

“什么？”

“你就是这么想的吗？我把你放在第四位或者第五位？”

凯特琳脸红了，但她的愤怒却不允许她道歉。

“你知道我没有这么做，对我来说，我的家庭就意味着一切。但我的工作就是这样的，凯特，永远都是这样，一个又一个的电话。”帕特里克听起来心灰意冷。

“我们的儿子不见了。”凯特琳说出“我们”这个词时，她的脑海里响起了她妈妈的声音，但乔尔是帕特里克的儿子——他给予了乔尔他的坦诚和决心，这份情谊比基因带给他的都要深得多。他是个好男人，凯特琳的脑子里出现了一个声音，一个正儿八经的好男人。

“我知道，但是问题接连不断啊。这是我分内的事——我应该去解决这些蠢问题，去找丢失的钥匙，去阻止错误的结果被摆上董事会，去保证该死的灭火器还有用……”帕特里克长叹一声，“我不想接电话，我当然不想，但我解决得越快……”

“就会有越多问题来找你。”凯特琳转头面对他，“就是这个道理，帕特里克。你效率越高，倒在你身上的烂事就会越多，就跟对付潮水一样，你是在跟……毫无意义的管理问题作斗争。”

“我挣钱靠的就是这个啊。”帕特里克沉着而耐心地说道。

凯特琳刚才对他的些许同情逐渐消退，他可真有牺牲精神。“但真的是这样吗？还是说你只是很享受那种不可被替代的感觉？我知道你觉得我完全不了解体面的工作是什么样的。”凯特琳反驳道，“但工作繁忙是一回事，巴不得别人需要你，以至于随时准备好无视家庭义务又是另一回事，我知道这两者的区别。”

“你真心认为相较于关心乔尔，我更关心销售吗？”

“为什么你这么惊讶呢？你一直都把工作排在我们前面啊。”

帕特里克抬手擦了一下脸。“不是的，凯特琳。我把工作排在我自己前面，这样你就可以无忧无虑地待在家里陪孩子了。”

“可你不觉得你在家跟我一起陪孩子，一起共享家庭生活会更好吗？我们没有活在十九世纪。”

凯特琳和帕特里克凝视着彼此，此刻他们比刚才在调解会上要坦诚得多，凯特琳心想，如今已经没有什么东西可以失去了。

“我不知道。”帕特里克说，“我永远都左右不了你想要的东西，因为我觉得你并不了解你自己。”

车流开始移动，之后前往乔尔学校的路上两人都沉默不语。

他们抵达学校的时候，让乔尔离开教室的老师正在校长办公室里啜泣。这才是她教学实践的第一周，结果就已经变成了她最可怕的噩梦。

“真的很对不起。”她不停地念叨着，“克拉夫老师有事出去了，我替了她十分钟，然后乔尔告诉我他有请假条，说你就在外面，但是找不到停车位。”

“监控视频拍到乔尔出了学校大门。”道格拉斯夫人说道，她看起来神色严肃。“我们通知了警察，他们正在找他，他肯定不会走远。”

“你怎么知道？”凯特琳说。她并不想故意这么咄咄逼人，她只是想听到她说“因为以前发生过这种事，最后发现他们都安然无恙地待在麦当劳里”。

然而道格拉斯夫人并没这么说，她开始安排人给各处打电话。