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“涂涂画画？”她说道。然后她又看了你一眼说：“哦。”

说完后，你觉得这有点道理。你的手很巧，你知道这一点，甚至有一次，你还受到了美术老师威廉姆斯先生的表扬，那让你满怀希望。你回忆起你游览国家美术馆寂静的展厅时，想象那样的地方竟让你如鱼得水。

“这样啊，”简说道，“我明白了。”她第一次以一种理解的眼神看着你，这对你来说意义非凡。你会把这一切也告诉维拉。她精通绘画，她可以告诉你怎样开始，也许还会给你写推荐信。她会的，她肯定会的。在她写的那些信中，有一封会写道：“本人对桑尼·诺尔斯非常熟悉。”有一瞬间，你觉得身体里有一股力量升起；你觉得最终事情都会往好的方向发展。你甚至觉得这种光明的力量也会对维拉起作用，她不一定要死，即使医生无能为力，你也有力量去帮助她。你可以带她去诺克或是卢尔德。

“那么让我们想想，怎样才能让你梦想成真。”简说道。

你对她有足够的信任：“我有一个朋友，她和那些涂涂画画的人在一起工作，我想她会帮忙的。”

“可是，你不必那么费事，你父亲就是建筑工，他一定认识刷油漆的人。”

“我父亲？”

“我想最好的办法就是通知校长，你要离开学校去做学徒。我们在你考试前把这件事做了，我看能否拿到一封推荐信，这可不容易。”她再一次伸手去拿文件夹和钢笔。

“我不是要刷墙。”你说道。你的喉咙突然变得嘶哑，仿佛有什么东西堵在了嗓子眼，你想咽下去，但什么也没有。她把文件夹放在大腿上，半打开着。

“那你想刷什么？”

“画画。”

“画画？”

“是的，绘画，你知道吗？”

她发出一声竭力抑制的笑声，呼出一口气，嘴张着，像一条贴着港湾墙的鱼。

“你是说想当艺术家？”然而因为她用了这个词，你没法回答说是。那时你才明白她对你的理想是什么态度。

“那简直太荒唐了。”她说着，完全打开了文件夹，开始写起来。“不管怎样，我还是认为我们应该……”她写写停停，直到写完为止，“找个粉刷匠，当他的学徒。”

“我不想刷墙。”

这次她抬头看你的时候，有些紧张不安。“你居然敢在这里大吵大闹。”

第一次开始咆哮的时候，你自己都没意识到。但第二次，你是故意的。“我不想刷他妈的破墙。”

“你居然敢——”但她没机会把话说完；你站起来，快速地走出她的办公室。后来，当你指关节流着血，脸上也流着血，已经没有多少可高兴的事时，你至少会庆幸自己慢慢地从椅子上站了起来，并没有破坏简办公室里的东西。

你几乎不记得自己是如何穿过A走廊、B走廊、C走廊的。走廊里充斥着一群学生的尖叫声和咆哮声。你推开对开的大门，让清新凉爽的空气填满自己的肺，如释重负。看着正发出新芽的树和常春藤，蔚蓝的天空，你想着就这样吧，你永远不会再回到这个地方。

从你站的地方看去，你可以看到学校大门。你朝着大门走去，然后以一种近乎伤感的方式转身，最后看了一眼校园。就在那时，你看到了他——优等生格雷姆。他不怀好意地走了过来，你环顾四周，发现他是朝你走来的。你知道男孩子们想打架时候的样子。他身后快步跟着一群朋友，他们兴高采烈地张着嘴。他走到你面前，用手掌推了一下你的肩膀，让你踉踉跄跄地向后退了几步，然后你发现身后聚集着更多的学生。你可以感觉到他们的手在你的背上推着，将你又推到了格雷姆的面前。

“你这个偷东西的垃圾。”他说道。他的脸离你近得让你可以感觉到他呼出的热气。你能清楚地看出来，他恨你。你以为他以前对你的敌意只是一场游戏，在某种程度上是在他的朋友面前演戏。但是这个男孩，实际上是个陌生人，他恨你。这一认知让你在疑惑中愣住了，格雷姆把头往后一仰，说道：“他现在要哭了。”你可以听到周围的笑声。更多的学生围了过来，一个挨一个地伸长脖子往里看。就在那时，你清楚地看见格雷姆抽回了右手，他就要打你的脸了。你以为他只会给你一拳，你知道自己能够忍受，胜利能让他和他的朋友们满意，然后你就可以走了。你知道你们之间不会打起来的，你是如此害怕他的恨意，事实上你已经输了。你放弃了。