第十七章

太阳像一头雄狮从沙漠里跳出来。它敲打开以色列家家户户的大门，于是从每户犹太人家里响起了近乎狂野的晨祷声，一直升到希伯来人的严厉耿直的上帝耳中。“我们赞美你、歌颂你，我们的上帝，我们祖祖辈辈的上帝。你是万能的、铁面无私的，你是我们人民的支柱和救星。你光辉不朽，亚伯拉罕的护佑者。你万王之王，有谁比得上你无敌的神威？有谁能有你这种毁灭又使人重生拯救万民的无上的力量？光荣归于你，以色列的拯救者！快把我们的敌人摧毁、歼灭，在我们有生之日！”

日出的时候人们发现耶稣和施洗者约翰仍然坐在约旦河畔一块嶙峋巨石的凹陷处。整夜两个人都把世界握在手中，商讨该如何处理它。有时候这个人拿过来，有时候那个人拿过去，一个人的面容严峻、坚决，两只胳臂上下挥动，好像真在拿着一把利斧劈砍。另一个人神色和顺，踌躇不定，目光满含柔情。

“爱心还不够吗？”他问。

“不够。”施洗者怒容满面说。“这棵树已经糟朽了。上帝召唤我，而且给了我斧头，我现在把斧子放在树根下。我尽了我的力量，你也要尽起你的职责：拿起斧子斫吧！”

“如果我是火，我就燃烧；如果我是伐木人，我就砍伐。但我是一颗心，我只能爱。”

“我也是一颗心，所以我才忍受不了不公正、无廉耻和道德败坏。你怎么能爱这些自私、无耻、伤风败俗的人？砍吧！人的责任之一，也是最重要的一个责任，就是应该大发雷霆。”

“发怒吗？”耶稣说，他的心一点也不同意这个主张。“我们都是兄弟姐妹呀！”

“兄弟姐妹？”施洗者讥笑说。“你还以为上帝行事的方法就是爱吗？好，你看看——”他伸出一只骨瘦如柴、长满汗毛的胳臂指了一下散发着腐尸气味的死海。“你就没有低头看看海底那两个娼妓——所多玛和蛾摩拉？上帝震怒了，泄下大火；他跺了一下脚，于是陆地下沉，把这两座城市吞没了。这才是上帝行事的办法。你也应该学他。先知书上是怎么说的？上帝降临的日子，树木流出鲜血，建筑房屋的石头有了生命，站立起来，压死了房屋主人。末日已快来临。我第一个发现这一迹象。我高喊一声，拿起上帝的斧头，放在世界的树根上。我呼唤着，呼唤着，呼唤你来。如今你来了，我就要离去。”

他抓住耶稣的两只手，好像正把一柄大斧放在耶稣手里。耶稣吓得把身体一缩。“我求求你，再耐心等等。”耶稣说，“不要着急。我要到沙漠中去问问上帝。他的声音在那里能够听得更真切些。”

“魔鬼诱惑的声音那里也更清楚。小心些——撒旦正埋伏着；他的大军已经列阵等着你呢。他知道你关系着他的生与死。他会恶狠狠扑在你身上，也会亲密地蛊惑你。你可要小心啦。沙漠里充满了甜蜜的声音——和死亡。”

“甜蜜的声音和死亡都不能迷惑我，朋友。请相信我。”

“我相信你。唉，我怎么能不相信你呢？去吧，去找撒旦谈谈吧，也去找上帝谈谈。谈过以后你再决定。如果你是我等待着的那个人，上帝既然决定了，你是逃不掉的，如果不是，你死在沙漠里同我又有什么相干？去吧，咱们等等再看。但是你要快一点；我不想一个人离开这个世界。”

“我在受洗的时候，有一只野鸽子在我头上扑扇着翅膀。它说什么了？”

“那不是一只野鸽。有一天你也会听见它说的是什么。但在此之前，它吐露的话只能像利剑一样悬在你头上。”

耶稣站起身，伸出手去。“亲爱的先行者，”他说，声音有些颤抖，“再见吧——也许永远不能再见了。”

施洗者把自己的嘴唇贴在耶稣唇上，贴了好一会儿。他的嘴唇像一块火炭，耶稣感到自己被烧得生疼。“我最后就把灵魂交付给你了，”他紧紧握住耶稣一只柔软的手说，“如果你就是我一直等待的那个人，请听我最后劝告你几句话，因为我想今生我不会在这个世界上再看到你了，永远见不到了。”