第六章　物归原主（第4/10页）

阿登布鲁克犹豫了一下。

“你们自信可以到手吗？”

“尽力而为。”

“不过你们没有——”

“经验？嗯，是没什么经验！”

“你们真的愿意为了四千镑去冒这个险？”

拉菲兹看着我，我点了点头。

“我们愿意，”他说，“就赌一把好了！”

“这个数额超过了客户的预期。”阿登布鲁克说，口气比刚才硬了。

“我们需要冒的险也超过了你的预期。”

“你们是认真的？”

“老天明鉴！”

“那就三千英镑，如果你们到手的话！”

“我们的要求是四千，阿登布鲁克先生。”

“那我看这样，如果你们失手的话，就一个子儿也没有。”

“要么双倍要么一无所获？”拉菲兹嚷道，“嗯，公平。成交！”

阿登布鲁克张了张嘴，身子往上抬了抬，然后又坐了回去，用洞察一切的目光久久地盯着拉菲兹，却再也没看过我一眼。

“我看过你投球。”他若有所思地说道，“每次我想要好好休息上一个小时的时候，就会去罗兹球场。我看到过很多次你投球，对，在那块干燥的新场地上，你的投球技术堪称全英格兰最佳。我还记得绅士队和公子队最近那次对决——当时我就在球场。你有本事变出任何戏法，随便哪种……我在想，如果有人能搞定那个澳洲佬的话……见鬼，我相信那个人就是你！”

我们在皇室咖啡厅最终达成了交易。班尼特·阿登布鲁克坚持请我们吃了一顿丰盛的午餐。我还记得他把自己那杯香槟一饮而尽的样子，长期处于高压之下的人才会有那样神经质的放纵。而我也完全可以肯定，我与他如出一辙的豪放表现赢得了他的赞许。拉菲兹在这种场合向来堪称典范，当时却表现得却比平常还要节制，完全算不上是好酒伴。当时的情景现在还历历在目：他看着自己的盘子，思考，思考；律师疑惧的目光从他身上转到了我这里，而我尽力摆出一副从容的样子来打消他的疑惑。午餐结束时，拉菲兹为自己的分神表示了道歉，然后要了一份ABC列车时刻表【3】，接着就宣布他打算搭乘三点零二分的火车去埃舍尔。

“恐怕我得先走一步，阿登布鲁克先生，”他说，“我已经有了一个计划，不过现在还不想说。这个计划可能会失败，所以我暂时不打算告诉你们。可我得先跟伯纳德爵士谈一谈，你可以在你的名片上给他写句话，让我带上吗？当然，如果你愿意，也可以跟我一起去，听听我要跟他说什么，不过，我觉得那确实没什么必要。”

我行我素是拉菲兹的惯常作风，不过他走的时候班尼特·阿登布鲁克看起来有些生气，而我的恼怒程度也不下于他。我只能跟他说，拉菲兹这个人本性如此，总是任性而为、鬼鬼祟祟，可我认识的人里面还没有谁能有他一半的胆子和决断；我本人是完全信任他的，每次都任由他自作自为。别的我就不敢多说了，虽然律师走的时候又扫兴又担忧，而我也很想消除他的疑虑。

当天我没再见到拉菲兹，后来却收到了一封电报，当时我正在穿衣服，打算出去吃晚饭。

明日午后在家等候，不要有其他安排，拉菲兹。

电报是六点四十二分从滑铁卢发出的。

这么说，拉菲兹已经回城了。如果这是在我们合作的早期，那我收到电报就会立刻去找他。不过，那会儿我已经对他的脾性有了进一步的了解。他那封电报的意思就是，当天晚上以及第二天上午他都不想要我陪着；如果他想要见我，那我要不了多久就会见着他的。