第一章 笑佛

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“等一下车子会跳起来喔──三、四，跳！”

随着司机的吆喝声，出租车在驶出一个急转弯之后，真的用力地弹了一下。纪念品的纸袋从座椅上跳了起来，我立刻用双手抓住。

“嘿嘿，里面的东西震坏了吧？”

一头花白短发的司机握着方向盘，回头看着我，露齿笑了起来。

“不，我在半空中接住了，应该没问题。不过──”

我把纸袋抱在胸前看着窗外。

“这里的路好危险啊……”

车子正行驶在羊肠小道上，路面虽然铺了柏油，但因为散落了很多小石头和落石，所以和没有整修过的道路差不多。沿途驶来，道路两侧时而是悬崖，时而是昏暗的隧道墙壁，时而空空荡荡，什么也没有，令人看得眼花缭乱。

据司机说，这座山一直到山后方那一带都属于暮宫町。

“这条路几乎没有什么车辆经过，政府也不愿意花钱整修。暮宫不是观光胜地，想要去后山的市区时，通常都会从山下的路绕过去，只有去瑞祥房的车子会经过这里──对了，这位先生，你为什么穿着这身打扮去瑞祥房呢？”

“喔，因为我亲戚今天结婚，我刚参加完婚礼──小心，小心前方。”

“别担心，这里不会有对向车。”

“就是有车，你看，有一辆商旅车。”

“啊，真的呢。”

出租车放慢速度，将车身靠向道路左侧，也就是岩壁的地方。从前方驶来的白色商旅车也靠向相反方向的岩壁，缓缓驶了过来。当两辆车会车时──两个司机竟然同时停了车，而且同时摇下车窗。

“阿伯，你好。”

一个年轻女人用关西腔打着招呼。我很自然地探出上半身，看着对方的脸。一个皮肤白净，留着利落短发，看起来二十岁左右的可爱女生一脸笑意地从商旅车的驾驶座探出头来。她在黑色衬衫外穿了一件象是工作服的深蓝色上衣。

“好久不见，你要去交货吗？去哪家寺庙？”

司机很熟络地问着年轻女孩。我发现商旅车的侧面车身用毛笔字体印着绿色的“瑞祥房”几个字。

“不是，是送三尊地藏菩萨去民宅。”

说着，她用大拇指指了指背后。商旅车的后方装了一个没有加盖的长形纸箱，在满满的保丽龙缓冲材料之间，放着三个看起来象是木制排球的东西，应该就是地藏菩萨的头。

“阿伯，不好意思，我在赶时间，不多聊了。”

“啊哟，还真冷淡呢。小心开得太快，把地藏菩萨的头弄断了。”

“不可以随便乱说，小心会遭天打雷劈。”

“好，好，摩耶，加油囉。”

“嗯？等一下！”

我慌忙插嘴。

“呃，你刚才说她叫摩耶吗──？”

我看向那个年轻女生，对方也“啊”地叫了起来。

“你该不会是小忍老公的表哥道尾老师吧？”

“对，对，我不是什么老师，但我就是道尾。”

她似乎就是忍的朋友。

“没想到你这么快就到了。真伤脑筋，该怎么办，我现在要出去送货──”

“喔，没关系，我可以在瑞祥房等你回来。我是临时决定今天过来的。”

“我听小忍说，你好像没有预约到饭店，真惨呢。”

忍已经向她说明了我遇到的灾难。

“那我先去送货，马上──差不多三十分钟左右就可以回去。”

“喔，好，请便，请便。”

“天气很冷，你可以请人先带你去屋里，不过，现在工房的人都很忙──对了，你可以找唐间木先生。”

“唐间木先生──是谁？”

“我们工房的园丁，也帮忙管理住宿的问题。他在那里工作了很多年，对工房的了解比我更清楚，你或许可以请唐间木先生带你参观工房。”

“如果他有空，我就麻烦他。”