第三卷 迷恋 第五章 话语尖刻,引发危机

在没和尤斯塔西雅呆在一起的时候,约布赖特便坐在那儿努力地啃着书本,什么也不想;在他不看书的时候,他便跟她去相会。这些相会是在绝对保密的情况下进行的。

一天下午他母亲回了家,她是在上午去看望托马茜后才回来。他从她脸上一丝不安的神色上看出,一定发生了什么事。

“我听说了一件令人无法理解的事,”她很伤心地说。“老船长在淑女店放出话来,说你和尤斯塔西雅·维伊正准备结婚。”

“是的,”约布赖特说。“不过这事或许还得过上一段时间再说。”

“我简直没法想象再要过很长一段时间!我想,你会带她去巴黎吧?”她不抱什么希望地问道,显得十分沮丧。

“我不准备回巴黎去了。”

“那样的话,你娶了个妻子准备怎么办?”

“我已经跟你说过了,到蓓蕾口去办一所学校。”

“那是不可能的!那地方的老师已经太多了。你又没有特别的学历证明。像你这样的人在那儿能有什么机会呢?”

“要致富是没有机会的。不过我的教育方法千真万确是全新的,我能用这套方法给乡亲们带来不尽的好处。”

“白日梦,白日梦哪!如果说还有什么教育方法要发明的话,大学里的人们早就发明了。”

“根本还没有,妈妈。他们不可能发明的,因为那儿的教师并没有接触过一个需要这种教育的班级——也就是说,是那些没有受过初等教育的学生。我的计划是给那些空白的心灵灌输进高等知识,而不是在真正的学习开始前,先给他们塞进那些不必教授的学识。”

“如果你不让自己受到一些事纠缠的话,我倒满可以相信你的话;可这个女人——如果她是个好姑娘,也已经够糟的了,可她是——”

“她是个好姑娘。”

“这是你的看法。一个科孚的乐师的女儿!她一直过的是什么日子?连她的姓都不是她的真姓。”

“她是维伊船长的外孙女,她的父亲只不过跟了她母亲的姓。她生来就是个上流小姐。”

“只不过是人们叫他‘船长’罢了,任何人都可以当船长。”

“他曾在皇家海军干过!”

“甭说了,他确实是坐着什么老爷船出过海。可为什么他一点都不管管他的外孙女啊?没一个上流小姐会像她那样,不管白天还是晚上随意在荒原上乱转。事情还根本不止这些呢。有一段时间她和托马茜的丈夫之间有一种暧昧的关系——我对此了解得一清二楚,就像我明明白白站在这儿一样。”

“尤斯塔西雅已经把这事告诉我了。一年前他的确对她很献过点殷勤;可这并不是什么了不起的事。我倒更喜欢她了。”

“克莱姆,”他母亲很坚决地说道,“真是不幸,我没证据来反对她。可如果她真能成为你的好妻子,那简直可以说世上从来就没有什么坏妻子了。”

“相信我,您这差不多就是在成心挑起争吵啦,”约布赖特态度激烈地说。“我本已准备好今天安排你俩见个面。可您就是不让我安宁;您事事都想让我的愿望落空。”

“一想到我的儿子没结一门好亲,我就恼火!我但愿自己别活着看到这事发生;这对我来说太过分了——我做梦也不会想到有这种事!”她一转身站到了窗前。她呼吸急促,嘴唇苍白,微微开启,不停地颤抖着。

“妈妈,”克莱姆说,“不管您做出什么事,您将一直是我最亲爱的人——您也知道这一点。但有一件事,我是有权利说的,那就是,我够大了,在我这年纪我知道什么对我最好。”

有好一会儿,约布赖特太太就这么一声不响,浑身颤抖,似乎她没法再说什么了。后来她回答道,“最好?你为了这样一个骄奢懒散的女人,把自己的前程全搭上了,这难道算是最好吗?你难道没看到,你选择上她这一事实本身就证明,你根本不知道什么对你最好?你费上全部心思——搭上你整个灵魂——去取悦一个女人。”