第一部 劳拉—1929 第五章

安杰拉与阿瑟·富兰克林开车离去了。

新来的奶妈格威妮丝·琼斯正在楼上育婴室中哄宝宝睡觉。

她今晚有些焦躁，最近隐隐有些感觉和征兆，而今晚……

“只是我胡思乱想罢了，”她告诉自己，“乱想的！就这样而已。”

医生不是说过，她可能再也不会发作了吗？

她小时犯过，后来就再也没犯，直到那恐怖的一天……

姑姑都说那是长牙期的痉挛，但医生用另一种名称直接点出病名，然后坚定地宣告：“你不该照顾婴儿或孩童，那样很危险。”

她花了大钱接受训练，那是她的专长与技能，她领有执照，且钱都付清了，而且她好喜欢照顾小宝宝。一年过去了，癫痫都没再发作，医生那样吓唬她，实在太无稽了。

于是她写信到不同的介绍所，不久即获得工作，她在这里非常愉快，宝宝又那么可爱。

格威妮丝将宝宝放到婴儿床上，然后下楼吃饭。她在夜里醒来，心头慌得厉害，她想：“我去弄杯热牛奶喝，应该就会平静下来了。”

她点起酒精灯，带到窗边桌旁。

然后完全无预警地，格威妮丝如石头般倒在地上抽搐，酒精灯落在地板上，火焰爬过地毯，窜到棉布窗帘。

◆

劳拉突然惊醒。

她一直在做梦，一场噩梦，她不记得细节了，只记得有个东西在追她。不过现在安全了，她安然地待在自家床上。

劳拉伸手打开床边的灯，看着自己的小钟，半夜十二点。

她从床上坐起，莫名地不想关灯。

她竖耳听见非常诡异的叽嘎声。“搞不好是小偷。”劳拉心想，她跟大部分孩子一样，先是疑心有人闯入。劳拉下床走到门边轻轻开门，好奇地向外窥探，一切都黑漆漆、静悄悄的。

可是有股奇怪的烟味，劳拉试探地嗅了嗅，走到楼梯口的平台，打开通往佣人房的门，仍看不出端倪。

她走到平台另一端，一扇通往育婴室及浴室捷径的门。

劳拉惊骇地退开，滚滚烟雾朝她涌来。

“失火了，房子失火了！”

劳拉放声尖叫，冲到佣人住的厢房，大声喊道：“失火了！房子失火了！”

劳拉记不清接下来的事了。埃塞尔冲下楼打电话，厨娘打开平台上的门，却被浓烟逼回来，厨娘安慰劳拉说：“不会有事的。”然后语无伦次地喃喃说：“消防车待会儿就来了，他们会从窗口把她们救出来，你别担心，亲爱的。”

可是劳拉知道，不可能没事。

她没料到自己的祈愿获得应允，上帝采取行动了，它以及时而恐怖的手法出击了。这就是它的方式，以残酷的手段将宝宝带至天堂。

厨娘拉着劳拉奔下前面的楼梯。

“来呀，劳拉小姐，别再等了，我们全得到屋外。”

可是奶妈和宝宝无法逃到屋外，她们还困在楼上的育婴室！

厨娘拖着劳拉火速冲下梯子，她们奔出前门，跟草坪上的埃塞尔会合，厨娘的手才一松，劳拉便扭头又奔回楼梯上了。

她再次打开梯口的门，隔着浓烟，听到远处传来焦躁的哭咽声。

劳拉突然一震，一股温暖、激动、无可言喻的疼惜涌上了心头。

她思路清晰冷静，知道在火中救人得用打湿的毛巾捂住口鼻。劳拉冲回自己房里，将浴巾泡到水罐中，缠到身上，然后越过梯口奔入浓烟中。此时通道已燃起火焰，燃木纷纷坠落。大人觉得危险重重的地方，劳拉却奋不顾身地勇闯。她非找到宝宝、救出她来不可，否则妹妹一定会被烧死。她绊到已昏迷不醒的格威妮丝，却不知道是什么。劳拉咳喘着找到婴儿床，幸好床边的帐子将浓烟挡掉了。