老人火 三（第2/3页）

“或许的确轻松了些，不过和我们反正毫无关系。人若是被管得太紧可要抱怨；而管得太松，只怕又要怠惰。打那场凶神诅咒之后……客官可听说过这件事？”

听说过，百介回答。

“那场骚乱平息时，大伙儿对上苍的确都是心怀感激。但过了一年，心中的感激也就消退殆尽，接下来大伙儿就个个开始懈怠了。再者，那诅咒虽是平息了，但骇人的传言依然残存，正经人都被吓得不敢上这儿来，因此来的净是些无宿人，全是从佐渡来的赌徒什么的。即使挖得出再多金子，这种家伙也是雇不得呀。此类不法之徒与日俱增，四处引发冲突，可造成了咱们不少困扰。”

原来情况果真不似事先想象的那么美好。百介朝山城望去。

客官是靠什么吃饭的？女侍问道。

“噢，觉得我看来像做什么的？”

“客官看来不像生意人，还真是让人猜不透呢。”

我其实是个作家，百介回答。

哎呀，女侍说道：“都写些什么？”

“这……净是些通俗故事。”百介备感失落地回答道，“我浪迹诸藩，只为搜集各地奇闻怪谈。不是有种故事叫百物语？期望哪天能印出一本这种东西。”

这梦想想必一辈子都无法达成吧。百介对此几乎颇为确信。而且，如今百介也不再浪迹诸藩，终日窝在房里。

不过毕竟才刚入行，要实现这心愿，目前还是困难重重，百介说道。

“怪谈？噢，原来是为此上这儿来的？咱们这地方骇人听闻的事可多着呢。”

“是吗？”

百介闻言，随即将手伸向腰际。不过，已摸不着记事簿了。历年记载下诸藩怪谈的几册记事簿如今已被尘封于生驹屋的那小屋的顶棚中。真不知自己究竟成了什么。

女侍也就就此打住凶神诅咒的故事，又为百介倒了一杯茶。

“不过，这阵子都没再听说了。”

“没再听说……那么，是否也没听说过诸如前任藩主亡魂现身一类的事？”

客官，说这种话可是要遭天谴的，女侍一脸惊讶地回答道。“景亘大人可是遭那巨岩压顶，以一人之力拯救了咱们北林的呀。如此明君，岂有化为厉鬼害人之理？”

看来其亡魂骚扰卧病在床的㭴村的传闻，至今尚未渗透到坊间。

据说景亘大人化身为天狗啦。正当百介心里纳闷不已时，女侍突然说了这么一句让人出乎意料的话。

“天狗？”

“是呀。客官也看得见吧？如今主城上头虽是什么都没有，但原本可是有座比城还大的岩石。看到落在下头的碎岩没有？那些原本可是一块呢，客官您说大是不大？”

的确是硕大无朋。

“那座巨岩上头，昔日曾是天狗出没的场所。”

“噢——可就是夜泣岩屋？”

客官也听说过？女侍开心地说道。“据说那曾是个骇人的地方呢。据说在从前，很久很久以前，来自诸藩的天狗曾在那儿聚会呢。例如爱宕的太郎坊、鞍马的僧正坊什么的。”

“或者是英彦山的丰前坊？”

“没错，就是这类的全都在这儿聚首，还饮酒作乐什么的。这种时候，就会亮起阵阵蓝色火光。那地方如此吓人，平时根本没人敢上去，但那时山中却出现点点蓝火……”

水银在暗处会发出蓝白色的火光。女侍所见着的，想必就是炼金时使用的水银吧。看来，折口岳似乎是某种山岳宗教信徒的修行地。出羽、户隐、鞍马、大峰、英彦山，百介也曾造访过几个山岳宗教信徒定为圣地的灵场，个个都是地势险峻的岩山，如今回想，那些地方的景观和此处的确颇为相似。而那些山岳宗教信徒——潜居山中的山民，和矿山也颇有渊源。许多漂泊山中的山民也从事铁等金属的提炼工作，因此常被城镇百姓视为威胁，基于这种畏惧心理，屡屡视其为天狗。近代画中的许多天狗均身着山伏装束，就是这个缘故。由此可见，天狗、修炼和矿山三者，是如何的紧密相系。或许早在三谷藩统治此地之前的远古时期，山民便已在折口岳采矿。百介朝如今的折口岳望去，开始想象远古时期的折口岳会是什么样的光景。