第473章 在大西洋上

“……和任何一个同时期的进入大航海时代的国家一样,大明再次走向西洋的同时,海军承担着测量航线之外,还担负着寻找沿途港口的责任,他们的主要精力是在从南天门到欧洲的天竺、非洲以及欧洲沿海,获得多个补给港口以及稳定的贸易据点。为了达成这一目标,与荷兰人的冲突就是不可避免的,不过在更多情况下,是开辟建设新的港口,而这些口岸既是大明与西洋贸易的沿途据点,同样也是大明进军西洋的前进基地。”

《大航海时代》严复嘉泰四十五年

每天有多少船在大海上航行?

没有人有具体的数据,但可以肯定的是,1689年的欧洲航运业已经远不如十几年前,这一年大明和诸夏拥有超过3.5万艘商船,几乎垄断着从东方到西洋的海上贸易。茶叶、棉纺织品、丝绸和瓷器等等,欧洲所需要的商品大都由大明商船转运,经各国商人转手销售。

“在任何一片大海上,随时都可以看到一般华夏的商船。”

不过,在大量华夏商船往返于西洋于华夏之间的同时,在大海上还有大量的海军舰船巡航着,清剿上航线上的海盗,保护着贸易航线的畅通。

早上很早的时候,在右舷的方向就看到一艘西洋公司的商船。当时李杰正沉浸在清凉的“浴盆”里,那是用帆布制成的“浴盆”,按照海军条令的要求,只要条件准许,在热带航行时,必须要保证一次洗浴,这个条件指的是要有足够的淡水,在大多数时候,这只是停留在纸面上的条令。

因为船靠近陆地的关系,所以他们可以从陆地上获得淡水,所以他们每天都可以洗两次澡,当然,必须要从陆地用小艇把淡水送上船,然后在帆布“盆”里泡上一会。

对于水兵来说,洗澡从来都是一种享受,那怕只是凉水,仍然可以让人精神一天,不过海军条令的要求是基于健康的角度,在远程航行时保持清洁是保住水兵性命的基本前提,所以,即便是远程航行中,不能保证他们有洗澡的淡水,也会保证他们可以有湿布擦身的用水。

在弟兄们将从岸边的雨林边缘采集的水果以及淡水送上船后,李杰和弟兄们一样,躺在帆布扎成的“浴盆”里。享受着凉水的凉爽,在这个时候,他感觉整个人都特别轻松。

在这短暂片刻,他用不着思考那些数不胜数的问题,用不着考虑军舰的人员、船

身、索具、航线等等所有的问题。在此之前,这些问题永远纠缠着他的头脑。这是作为舰长的责任。

相比之前的那艘22门炮小炮舰,他更喜欢“三山”号这艘巡航舰,他拥有20门18斤炮和6门50斤炮,即便是看起来只26门炮,似乎只多了四门炮。但是他却非常清楚,两者绝对不是一个量级的选手。

享受了半个小时的洗浴,李杰再一次穿上了衣服,然后容光焕发来到舰桥。

“好了,等弟兄们收拾好了,就准备启程吧!”

他招呼大副施明德。

“是的,长官。”

施明德站在舰钟的前方,他总是那样一丝不苟。

“不用这么克板。”

李杰看了他一眼。

“要轻松一些。”

“是的,长官。”

施明德的回答,让李杰深吸了一口气,然后就不再说话了。他知道,他的这个副手的性格就是如此。

“左舷发现船只。”

在太阳升起,远处海雾消散的时候,燎望哨的水兵大声喊道。

“喂,一艘帆船……船艉左舷方向偏两个罗经点……两艘、三艘船!看不清楚旗帜。”

“船长,要动员吗?”

施明德把目光投向船长,只见船长已经走到了舰艉。

尽管舰长并没有下令动员,可是正在洗澡的弟兄们,还是加快了速度,在他们纷纷回到岸位上的时候,站在舰艉的李杰,正拿着望远镜观察着驶来的三艘船。