第一章（第2/8页）

早上请母亲储值到神经连结装置里的五百圆午餐费，在被迫请荒谷他们面包跟饮料后就完全见底。尽管省吃俭用存下了七千出头的零用钱，但那已经是他的全部身家。一旦动用这笔钱，就会买不起这个月即将上市的神经连结装置专用的游戏软件。

春雪庞大的身体油耗量异常地大，只要少吃一餐饭，就会因为空腹而头晕，但今天他也只能忍耐了。至少他还有方法能撑过允许学生进行「完全沉潜」的午休时间。

只见他将圆滚滚的身体缩得不能再缩，走向几乎全是专科教室的第二校舍。如今从理科的实验到家政科的烹饪实习，都是以虚拟授课方式进行，让这整栋第二校舍都逐渐失去用途，也因此没什么人会踏进这里。尤其午休时间更是看不到学生的踪影。

堆积许多灰尘的走廊角落有间男生厕所，这里就是春雪专用的藏身之处。他无精打采地躲进厕所，叹了口气停下脚步，朝洗手台前的镜子看了一眼。

从模糊的镜面上回视自己的，是一名「遭到霸凌的胖学生」。如果这是一出电视剧，他一定会吐槽：这也未免太老套了吧。

不听话的头发往四面八方乱翘一通，两颊的曲线没有一丝锐利可言。制服的领带和银色的神经连结装置就像执行吊刑般，陷入了松松垮垮的脖子。

他也曾想过要改善一下这样的外表，于是有段日子几乎完全不进食，甚至还订出根本办不到的慢跑计划。但结果却是午休时间因为贫血而昏倒，还牺牲了好几个女生的便当，创造出一段差劲透顶的传说。

发生那件事之后，春雪就决定放弃现实中的自己，至少在学阶段是如此。

春雪只用零点一秒就将视线从镜子上转开，走进厕所里最角落的一间隔间。他牢牢上了锁，放下马桶盖，接着坐了上去。他早已习惯塑料被自己的身体压得兹兹作响的情况，因此也不再多想就将背靠到水槽上，放松全身，闭上眼睛。

口中念诵的，是一段能让他的灵魂摆脱沉重肉体束缚的魔法咒语——

「直接连结（Direct Link）。」

神经连结装置收到语音指令，将量子连线等级从视听觉模式提升到全感觉模式，全身的重量与那种揪紧胃般的空腹感，瞬间从春雪的身上消失。

马桶盖硬梆梆的触感和制服太小的感觉也都跟着消失。从遥远的运动场上传来的学生欢呼声、弥漫整间厕所的清洁剂气味、就连眼前平淡无奇的门板也融入黑暗而消失无踪。

「完全沉潜」。

连重力感都被截断，春雪只觉整个人都在黑暗中下坠。

但随即有一阵柔和的飘浮感和七彩虹光笼罩他全身。从双手双脚的前端，逐渐形成完全沉潜时所用的「虚拟角色（Avatar）」。

黑色的蹄状手脚，胖嘟嘟的四肢，圆球般的躯干上则有着鲜明的粉红色。虽然自己看不到，但脸孔中央应该有突出一个前端平坦的鼻子，两旁还垂着一对大耳朵。用一句话来形容，就是一头粉红色的猪。

他以这外型滑稽的虚拟角色咚地一声落地，来到了一处一看就像文部科学省（注：相当于教育部科学处）会推荐的童话风格森林中。

森林里随处可见巨大的香菇，而一处洒下耀眼阳光的圆形草地中央，则涌出水晶般的泉水。草地外围围着一圈树干内中空的巨大树木，树干内侧不但分成很多楼层，还以楼梯连接，以便让师生用来交谊聊天或娱乐。

这个虚拟空间，就是位于东京都杉并区的私立梅乡国中所设立的校内局域网络。

森林中三三两两结伙成群谈笑的形体，也几乎都不是人类。以两只脚行走的拟人化逗趣动物造型占了半数；剩下的则有长着翅膀（但却不会飞行）的妖精、镀锡材质的机器人，以及穿着长袍的魔法师。这些全都是沉潜于局域网络中的梅乡国中师生。