第六章（第2/7页）

每逢庆祝皇帝的诞辰，邮局职员德曼特就穿上他的制服，戴上一顶红帽子，佩上一把军刀。这一天他不会去玩塔罗牌。每年的这一天，他总要发誓戒掉赌瘾，不再欠债。他总会喝得酩酊大醉，深夜才回家。他在厨房里抽出军刀，指挥着整整一个团的士兵。盆钵是排，菜碟是士兵，食盘是连，西蒙·德曼特是上校，是弗兰茨·约瑟夫一世的现役上校。母亲不得不戴上尖顶软帽，穿上多褶睡裙和宽松的小上衣，走下床去安慰一下丈夫。

有一天，也就是庆祝皇帝诞辰的第二天，死神降临到他的床上。他死得平静，没有痛苦，葬礼也很隆重。所有的邮局职员都为他送葬。死者曾经为皇帝尽忠，他作为一个丈夫的楷模永远留在遗孀的记忆里。已故德曼特的军服和邮局制服依然整整齐齐地挂在衣橱里，母亲用樟脑、毛刷和桐油将它们保存得完好无损，看上去就像两具木乃伊。每当打开衣橱，儿子都以为他看到的是已故父亲的两具尸体并列在一起。

他立志要当一名医生。出去上课每月只有少得可怜的六个克朗n，皮靴都穿破了。碰上阴雨天，镇上富人家里就会留下他匆忙的足印。皮靴的后跟断了，足印也变大了。后来，他终于毕业了，成了医务人员，贫困却仍然像大山一样压得他喘不过气。他投入了军队的怀抱。七年，这是吃的七年，喝的七年，穿的七年，避难的七年，七年，漫长的七年！他成了一名军医，至今还是一名普通的军医。

光阴似箭，他还没来得及做出人生的再一次决断，就已经成了一个老头。他娶了伊娃·克诺夫马赫小姐为妻。

这时，团部医生德曼特又一次中断了他的思绪，起身回家了。

夜幕已经降临，各个房间里射出清冷的灯光。

“老爷子来了。”勤务兵向他报告说。

老爷子，那是他的岳父，克诺夫马赫先生。

此刻，他正从盥洗室出来，穿着柔软的长印花睡衣，手里拿着一把剃须刀，刚刚刮过的面颊红通通地散发出一股香水味。他面带笑容，给人以亲切感，灰白的山羊胡子几乎把他的脸分成了两个部分。

“亲爱的马克斯！” 克诺夫马赫说。他小心地把剃须刀放到一张小桌子上，伸出双臂，敞开睡衣，他们互相拥抱，很随意地相互礼节性地吻了吻，随后一起走进书房。

“来杯酒吧！” 克诺夫马赫说。

德曼特打开柜子，看了看柜子里面的几个酒瓶，转过身来说：“我对酒不在行，我不清楚你喜欢哪种酒。”他不会喝酒，但却弄回了各种各样的酒，正如一个没有文化的人在家里置办图书馆。

“你到现在还不会喝酒吗？” 克诺夫马赫先生说，“你有梅子烧酒、亚力酒、朗姆酒、白兰地、龙胆甘露酒和伏特加吗？”他连珠炮似的问道，这与他的身份极不相称。他站起身来，迅速地朝柜子那边走去，睡衣的下摆左右晃动。他非常有把握地从一排酒中取出了一瓶。

“我本想对伊娃来个突然袭击，给她一个惊喜！” 克诺夫马赫先生说，“我得说说你，亲爱的马克斯，你整个下午都不在家，而我……”说到这里略微停了一会儿，然后说，“而我在这里却碰到了一个少尉，一个混蛋！”

“他是我唯一的朋友，”马克斯·德曼特回答说，“是我入伍以来交上的唯一朋友，他是特罗塔少尉，一个挺好的人。”

“一个挺好的人！”岳父重复了一遍，“比如说，我也是一个挺好的人！说真的，假如是我的话，我决不会让你和一个漂亮女人单独待上一个小时，即使你对她并不那么好。” 克诺夫马赫把大拇指和食指的指尖合在一起。过了一会儿，又说了一声：“并不那么好！”

军医脸色苍白。他摘下眼镜，擦了好久，想借此把周围的世界模糊掉，在这层雾霭中穿着睡衣的岳父成了一个硕大模糊的白影。擦完眼镜后，他并没有立即戴上，只是把它拿在手里，对着雾霭说：“亲爱的爸爸，我根本没有理由怀疑伊娃或者我的朋友。”