第二十六章（第2/6页）

确切地说，有好几次她觉得自己根本没有动，也许现在他们行走其上的陡峭丘顶正是很久以前走过的那座，不用问去哪儿，因为现在他们就身在无名之地。这些感触在她心中掀起了轻微的波澜。“难道我已经死了？”她问自己，但她完全不觉得痛苦，因为她知道自己没死。既然她还能问自己：“这里有什么东西吗？”然后回答：“有。”那她肯定还活着。这里有天空，有太阳，有黄沙，还有单峰驼恒久不变的缓慢脚步。最后她又想起来，就算那个时刻真的到来，她无法再回答自己提出的问题，但只要那些悬而未决的问题仍摆在她面前，她依然可以确认自己还活着。这个想法让她感到安慰。然后她开始振奋起来；她向后靠在男人身上，蓦然察觉自己现在很不舒服。一定是因为她的腿太久没动，越来越剧烈的疼痛逼得她不断调整姿势，在骆驼背上扭来扭去。骑手加大了胳膊上的力度，然后跟同伴说了几句话，他们俩都笑了起来。

等到阳光最炽烈的时候，他们望见了一片绿洲。沙丘逐渐化为平坦的原野。在那被强光照得发灰的地平线上，几百棵棕榈树看起来只是一条颜色略深的细线——当你的视线落到它上头的时候，那条线的粗细会发生变化，看起来就像缓缓流淌的液体：先是变宽，然后变窄消失，紧接着那条仿佛铅笔画就的细线又会悄然出现在天地相接的地方。她不为所动地看着眼前的奇景，从铺在单峰驼背上的外套兜里掏出一片面包。

“Stenna,stenna.Chouia,chouia.”男人说道。

很快有个孤零零的东西从地平线上的一片模糊中突兀地分了出来，它拔地而起，仿佛凭空出现的灯神。片刻之后它又矮了下去，原来那不过是独自长在绿洲边缘的一棵棕榈。他们默默地又走了一个小时左右，终于来到了那片树林中。水井边围着一圈矮墙，周围没有人，也没有任何有人生活的迹象。棕榈树长得稀稀拉拉，灰多于绿的树枝泛着金属般的光泽，投下的树荫少得可怜。卸完货以后，骆驼依然趴在地上，似乎很高兴能休息片刻。仆人从辎重里取出巨大的条纹地毯，一套镍制茶具，还有用纸裹着的面包、椰枣和肉。骑手取出一个带木塞的黑色羊皮水壶，他们三个人都喝了一点；骆驼和仆人们似乎能喝点井水就很满足。她坐在毯子边缘，靠在一棵棕榈树上，看着仆人们从容不迫地准备餐点。开饭后她吃得狼吞虎咽，觉得所有东西都美味无比。但两位主人还嫌她吃得不够多，她早就撑得吃不下了，他们还在不断劝她再吃。

“Smitsek？Kuli!”他们会这样对她说，然后把小块的食物举到她面前；年轻的那个试图把椰枣塞到她嘴里，但她大笑着摇了摇头，任由枣子朝地毯上跌落，对方迅速接住它，然后自己吃了下去。仆人们从辎重里取出柴火烧水煮茶。等到大家都吃饱喝足——茶泡了一遍又一遍——已经到了半下午。天上的太阳依然灼热。

仆人们把另一条毯子铺在两头单峰驼旁边，骑手们示意她跟他们一起在牲畜投下的影子里躺一会儿。她顺从地走到他们指的位置，在两个人中间躺了下去。年轻的那个立即抓住她，粗鲁地将她抱在怀里。她喊了一声想坐起来，但他不肯放手。另一个人厉声对他说了几句话，指指那些牵骆驼的仆人，他们正靠着井边的矮墙，努力忍着脸上的笑意。

“Luh,贝尔卡西姆!Essbar!”他一边摇着头低声呵斥，一边充满爱意地抚摸着自己黑色的络腮胡。名叫贝尔卡西姆的年轻人很不满意，但是因为他还没长胡子，所以不得不听从年长者明智的建议。姬特坐起来抚平裙子，望着年长的男人说了声：“谢谢。”然后她试图从他这边爬出去，好让他隔在自己和贝尔卡西姆之间，但他毫不留情地把她推倒在毯子上，摇了摇头。“Nassi.”他一边说，一边示意她睡觉。她闭上双眼。热茶让她昏昏欲睡，贝尔卡西姆也没再骚扰她，于是她完全放松下来，陷入了彻底的沉睡。