第十八章

回到家,雷蒙德冲了个澡,把轮椅清理干净。他每擦一下鼻子,手帕就带下一片黑灰。没错,他已经知道罗斯·韦尼提不是鞋跟公主;没错,他拿到了卡拉·韦尼提的电话号码。

但代价有多大?

两个老太太死了,一栋房子烧了,证据可能直接指向他。想到这儿,一股苦水涌上他的喉咙。可以肯定,取证专家会发现火灾不是意外,花两秒钟就能搞明白两个女人受过袭击。甚至那把铁锹还留在现场。当然,他不可能带着铁锹走。他已经尽可能不留下线索。可是大火能抹去多少证据呢?还有多少痕迹留给他们呢?而且,当局要多久才能串联起证据,一直追溯到两年前他在行为分析团队的工作呢?

这样下去不会有任何结果。就这么一直自问自答下去,最后只能是自己逼疯自己。而且三周以后,他手里还是只有三个谜底,银行里不名一文,胃里却生出溃疡。

就算大祸临头又怎样?比这更难的处境,雷蒙德也曾巧妙摆脱过。他有本事避开公众视线,靠一点儿雕虫小技可逮不到他。瞧那个欺诈案侦探是如何惨败收场的。当时可没人给雷蒙德提供逃生机会,但他现在好好待在这儿。这就是活生生的证明。

雷蒙德把注意力转向排行榜,察看谁排在前面。还是俱乐部会员占据着头几名。鞋跟公主仍然持有四个谜底,名列第一。“韦尼提行动”的第二阶段将在周五早上展开。当天晚上她就会出局,而他则会向胜利迈进一步。

剃刀狼止步于三个谜底。假如他少花点儿时间殴打女友,少花点儿时间摆弄武器,也许会拿到更多。不过,谁都会有几项业余爱好,这不该受到批评。瞧瞧雷蒙德自己吧,不必多说。

令人震惊的是,鹰眼也拿到了三个谜底。这个呆脑壳,没人知道他是怎么解开那么多道谜题的。一旦雷蒙德抓住他,一定要首先问个明白。很可惜,等他们一碰面,鹰眼就再没机会去解开下一道谜题了。

代码鼠、夺命七郎、火攻手和虎皮百合依然没有什么动静。如果运气好的话,他们会全部留在第一组,与那群无能之辈为伍。只有折刀一名对手列在那组手握一个谜底的人中。如果世上还有公道在,成千上万爱贪便宜的瘾君子们,会为了禁药追得他团团转,用邮件淹没他的邮箱。多亏雷蒙德好心帮他在论坛上发了帖子。

游戏大师更没有什么动静。在雷蒙德看来,这支持了他先前的看法:游戏大师是开发团队的一员;虽然他手握答案,但碍于竞赛章程的限制,他无法以自己的名义参赛。

就在此时,一封邮件蹦上了屏幕,通知他下一道谜题出来了。

他看了一眼手表,不能再浪费时间了。谜题正纷至沓来,如果跟不上游戏,他就会落在人后,迷失方向。他点开邮件,在轮椅上坐定,聚精会神地盯着屏幕。

谜面是这样的:“它装在闹市区的金属盒子里,在印第安人的赛场,在结束之下。”这道谜题由俄亥俄州旅游部赞助。

雷蒙德举起双掌。“搞的什么鬼?”

好吧,他早就知道这些谜题都荒唐可笑,可是这个太过分了。他用谷歌搜索到俄亥俄州旅游部,花了十分钟逐字逐句地察看网站,最终放弃。网站上什么都找不到,连多少像个答案的东西也没有。“印第安人的赛场”显然指的是进步球场1。他所以知道这个,只因为萨尔曾拽着他去看过一场比赛。没人知道“在结束之下”与球场有什么关系。

“他们吃错了什么药才编出这些谜题的?”雷蒙德又一次大声道出了困惑。

他读了四遍谜面,心情起起伏伏,最后一落千丈。他点开大赛首页,又看了一眼奖品。内心有个低低的声音叫他离开,不值得为此烦恼。可是,每次一想到将要摆脱轮椅,一想到那笔钱将给生活带来多大的变化,另一个声音就会冒出来,告诉他别无选择。同米兰·斯洛文斯基偷走的巨额财富相比,那笔钱只是他本该拥有的一部分,但还是比他现在拥有的多。