二十四（第2/3页）

“米海尔，我应该澄清一种误会。我在使用‘干巴巴’一词时，是把它当成溢美之词的。”

“很高兴听你这么说，尽管我已经觉察到我们所说的‘干巴巴’不是一回事。我二人如此不同。如果哪天你肯赏我几个小时，我将很乐意带你看看我的实验室，听听我的课，那么我的解释就会更简单明了，或许还能减少点‘干巴巴’的味道。”

“明天吧。”我说，脸上竭力摆出自己最可爱、最甜美的微笑。

米海尔非常高兴。

第二天，我们把亚伊尔送到幼儿园，并给撒拉·杰尔丁留了一个条儿，说有急事请一天假。

米海尔和我乘公共汽车来到地质学实验室。到那儿后，他让勤杂女工备好两杯咖啡端到办公室来。

“今天请准备两杯。”米海尔高兴地说，又急急地补上一句，“介绍一下，玛蒂尔德，这位是戈嫩太太，我妻子。”

接着，我们去三楼米海尔的办公室。这是长廊尽头的一个小号子间，用胶合板隔开。屋里有张桌子，是从英国政府的某个部门搬来的。两把椅子。空书架，书架上面有只权作花瓶的贝壳盒。桌子玻璃板下压着一张我在婚礼那天的照片、亚伊尔在普珥节时的化装照、从彩色杂志上剪下来的一对白猫。

米海尔背朝窗子坐下。他叉开双腿，双肘放在桌上，试图摆出一副官员的架势。“请坐，夫人，请坐。有什么我能为您效劳的吗？”

恰逢此时，门开了。玛蒂尔德用托盘端了两杯咖啡进来。她很可能听见了米海尔刚才所说的话。丈夫窘迫地说道：

“介绍一下。这位是戈嫩太太，我妻子。”

玛蒂尔德出去了。米海尔请我原谅他，他得读几分钟的文章。我呷了口咖啡，望着他，因为我猜他要我这么做。他见我望着他，满意地微笑着。取悦别人是件多么容易的事呀！

几分钟后，米海尔站起身。我也站起来。他为这小小的耽搁道歉：“像他们所说的，我得把文章整理一下。现在我们去实验室吧。我希望你会对此感兴趣。我将很乐意回答你的所有问题。”

丈夫自信而有礼貌地领我去看地质学实验室。我问这问那，使他有发言的机会。他一再问我是不是听累了，是不是烦了。这一次我小心翼翼，字斟句酌。我说：

“不，米海尔。我不累，也不烦。我想多看点东西。我喜欢听你解释。你知道怎样清楚准确地解释烦琐复杂的问题。你所讲的一切对我来说都是那么的新奇而有趣。”

我说此话时，米海尔握着我的手，就像我们从阿塔拉咖啡馆走入雨夜时一样。

像许多文科学生一样，我一向认为每个学科命题都是相关语词与观点的组合。现在我了解到，米海尔和他的朋友并不仅仅和文字打交道，而且还在寻找地下的宝藏：水，油，盐，矿物质，建筑材料，工业原料，乃至用于制作女人珠宝的宝石。

走出实验室时，我说：

“我希望能够让你相信，我在家说‘干巴巴’一词时，并没有丝毫诋毁之意。你要是请我听你的课，我会很自豪地坐在教室后面。”

不止于此。我期望和他一起回家，抚摸他的头发。我绞尽脑汁寻找热情的赞美之词，把一缕微光、一丝满足带回他的眼中。

我在倒数第二排找到一个空位子。丈夫双肘倚在讲桌上。他身材瘦削，姿势随意。不时转身用教鞭指着课前画在黑板上的图表。黑板上的线条准确纤细。我想到他衣服内的身体。一年级的学生埋头做着笔记。有一次，一个学生举手提问。米海尔凝视了学生片刻，好像在琢磨他为什么要问这个问题，而后再作回答。解答时，他让人觉得这个学生的问题极其重要。他冷静得体。即使他讲话时稍停片刻，在我看来也并不是他有些慌乱，而是出于内在责任感正在谨慎地选择词语。我猛然想起五年前的2月在塔拉桑塔看到的地质学教授。他也用教鞭表明教学片中的重要部分。说话缓慢，嗓音洪亮。丈夫的声音也很悦耳。早晨，他站在浴室刮脸时，想到我还在睡觉，便会小声哼几句。现在，给学生讲课，米海尔会在每个句子中选择一个词放慢速度，拖长语调，好像只给他最聪明的学生低声暗示。在幻灯机的灯光下，塔拉桑塔老教授的脸、手臂和教鞭曾让我想起儿时爱读的《白鲸》或儒勒·凡尔纳作品中的木版画。我无法忘记这些。当米海尔变成塔拉桑塔的老教授那副模样时，我将在哪里？我会是什么样子？