第一章　不平凡的旅程

大骗子

昭和三十年七月下旬，金田一耕助带着矶川警官的介绍信，坐在现今已经很少见的人力车上；车子越过仙人顶，进入鬼首村。

金田一耕助并不是因为鬼首村发生杀人事件才来的，他这一回是到这儿享受一段宁静的度假时光。

原本金田一耕助一直烦恼要去哪里度假，最后他决定到冈山县选个地方好好休息一下。

自他担任私家侦探、第一次侦查的“本阵杀人事件”，到接下来的“狱门岛”、“八墓村”都跟冈山县有地缘关系，不知不觉中，他对当地的风俗民情深具好感，这地方的人待客热忱，让他感觉很温馨。

金田一耕助挑选一个好日子，背起简单的行囊就出发了。

他先由东京西行，到冈山县警察总局拜访矶川警官。

矶川警官一看到金田一耕助，不禁讶异得瞪大双眼。

“金田一先生，你什么时候来的？”

矶川警官言语之中充满对金田一耕助的怀念之情，把他从头到脚、仔仔细细地看了一遍。

“我刚到。哎呀！真想睡觉，我在火车上都没办法入睡。”

金田一耕助故意揉着惺松睡眼，强调自己在夜车上睡不着的事实。

“你刚到……是不是为了什么奇怪的案子？”

“矶川警官，你也真是的，一看到我就案子、案子地嚷，我只是很久没看到你，想来探望一下而已。”

“哇哈哈！真的吗？”

“当然是真的！”

“那我真是感到无限光荣，啊哈哈……”

矶川警察用他的大手掌抚摸着脸颊，露出一脸笑容。

矶川警察的年纪也大了，一头短发几乎都已斑白，额头上的皱纹也增加不少。

不过，他矮胖的身躯隐约透出一股精悍之气，晒成红棕色的股与白发、眉毛形成强烈的对比。他的妻子在几年前去世，现在他是个鳏夫。

“金田一先生，你有什么计划吗？”

“我正要跟你谈这件事。”

金田一耕助想找一个不受人打扰，悠闲静养一个月的地方。

“这附近有没有可以安心静养的好地方呢？交通不便没关系，最好是跟外界完全隔绝，远离人群的深山。”

“这个嘛……有是有，只不过……”

矶川警察看着金田一耕助跟往常一样在碎花上衣下搭配皱巴巴夏裤的装扮，哈哈大笑地说：

“你还是没变……啊哈哈！这件事情今天晚上再慢慢谈，我先介绍你一间干净、凉爽的旅社，去洗个澡、好好睡一觉，我一下班就去找你。”

矶川警察一边说，一边拿出纸笔，写下一个地址交给金田一耕助。

当天晚上，金田一耕助和矶川警察吗光两、三瓶啤酒之后，矶川警察从浴衣怀里拿出一封介绍信。

“我带来一封介绍信，不过，我话先说在前头，你要找完全与世隔绝的地方有点困难哩！毕竟这个村子也不能免俗，同样会有一些流言蜚语。”

“无所谓啦！这……很少见的字，该怎么念呢？”

金田一耕助看着介绍信，上面写着“鬼首村-青池里佳”。

“正确念法是‘ONIKOUBE村’，仅是一般人都简单念成‘ONIKOBE村’。”

“原来如此。这种念法很少听到呢！青池里佳……好像是女人的名字。”

“没错，她是个可怜的妇人。”

矶川警察像是无限感慨，用他的大手掌抚摸着脸说：

“她的丈夫被人杀死了，到现在还不知道杀手是谁。”

金田一耕助拿着介绍信，眼睛直视着矶川警察说：

“警官，不可以这样啦！我白天时已经说过，这回我希望不要受到任何事情的打扰，要专心休养一下。”

“我知道、我知道。这件凶杀案并不是最近才发生的，它已经是二十几年前的事情了，所以请你放心。正因为如此，你想完全与世隔绝是不可能的……二十三、四年前，鬼首村的交通比现在还不方便，却还是发生一件查不出凶手的案子。”