第01章 罪恶的交易

这是一间卧室兼饭厅、会客室的小房间,水木时彦乏味地茫然地看着电视中的低级节目。

已经是夜里十一时了,突然门外传来门以乎是什么东西撞门的声音。

“是客人吗?”

水木时彦侧耳倾听着。

自从被警察责令停止他的那种“买卖”以后,有些观光团体的客人不知从什么地方听到了他过去的行当,往往在参加宴会以后又来找他。

水木凝神听了一会儿,觉得没有什么动静了。

“是听错了。”

他把视线又转到电视屏幕上。

“白天,过着无聊的生活;晚上,看着低级的节目,人是越来越不中用了。”

他自嘲地苦笑道。这时,门外又传来咚咚的响声。

“果然门外有人!”

水木断定自己没有听错以后,才懒洋洋地从座位上站起来。房门是单扇的,当他手握住门把手时,感觉到外面有人往里推着门,好象不让他开门似的

“您是谁?要是客人,请您回去,我已经不干那种买卖了。”

水木以为是哪一个醉客在恶作剧,才这样问道。

可是门外代替回答的是仿佛动物似的呻吟声。这使水木心里感到有点儿害怕了。这里位于镇的尽头,是一片沼泽地带,星星点点的住宅在周围群山的怀抱中,静悄悄地躺着。

“喂,你不要椎门哪,怎么……”

水木说不下去了。因为他好不容易把门推开一道缝儿时,发现有一个人躺在那里,堵住了门。

“哎呀,你怎么啦,是身体不舒服吗?”

水木不禁一愣,用力推开门,挤身出去,将那人抱起。这回可使他更惊讶不已了。仔细看,那人好象是头部负了重伤,从头到脸血淋淋的。啊!尤其头发好象在血水里浸过似的,发梢儿还滴着血。在从屋内射出来的昏暗的灯光下,那人受伤的脸实在惨不忍睹。

这张脸水木觉得好象在什么地方见过,虽然现在变得如此可怕了,但是看上去却很熟悉,只是无论如何也想不起来了。

“喂,坚持一下,是谁把你打成了这个样子?究竟发生了什么事儿?”

水木两手抱着受伤者,用力摇晃着。这时那人用失去焦点的眼睛直望着空中,同时伸出了右拳。

“什么意思?”

那人竖起了食指和中指。

是V暗号。垂死的重伤者用右手表示这个暗号到底是什么意思呢?

“喂,你说话呀……”

水木鼓励对方,大声喊道。

那人颤动着嘴唇,想说什么却说不出来,呻吟一声,便猛地垂下头去了。

“鼓起精神呀?”

水木又摇晃那人,可是这回没有任何反应了。

水木用耳朵贴近他的胸膛,发觉对方的心脏已经停止跳动了。

“怎么,已经死了!”

水木意识到口己卷进一个不小的事件中去了。他仍然不知道对方究竟在什么地方负的重伤。

他感到自己现在的处境岌岌可危。他想,杀人的凶手如果出于某种动机给这个人以重创,这时也许还会追来看其行凶的结局。

或者凶手为了置他于死地,突然袭击,在未杀死他时,他侥幸逃脱了,这样,凶手一定会尾追而来,补上最后残酷的一刀。

水木不寒而栗。他用恐惧的目光环视一下房子周围,没有发现什么动静。但他心里仍七上八下的:这时,凶手或许正屏住气息躲在黑暗的角落,紧盯着这里呢。

因为尸体不能就此陈放于门外,水木无可奈何地把他拖到屋内来。他关上门,又一次打量死者。

死者身上穿着水木熟悉的浴衣,披着短上衣。从浴衣上分散印着的富士山花纹,水木马上看出死者是这个镇最高级旅馆“芙蓉馆”的客人。

“是来度蜜月的,或者是带女人来玩儿的吧。”他判断。

水木望着死者身上褐色的、织有金丝的短外衣。这种短上衣是专门供给独间高级客房的顾客的。水木从其买卖的经验中知道,住独间高级客房的顾客多为新婚夫妇。这个客人,他没有在火车站见过,大概是从京滨方面坐车来的。