不在场证明大师：傅利曼·韦尔斯·克劳夫兹（第2/2页）

“铁道推理”之最高典范

克劳夫兹原本的职业是土木工程师，私下对铁路等各种交通工具兴趣浓厚。因此在他的推理小说中，经常能看到警探锲而不舍翻查火车时刻表、戮力破解嫌犯不在场证明的曲折过程，尤其从《Inspector French’s Greatest Case》（1924）开始，克劳夫兹创造了一位热爱旅行、专破不在场证明的苏格兰场探长约瑟夫·法兰奇（Joseph French），更是跑遍英伦、欧陆各地，将所有妄想利用时间诡计逍遥法外的凶手一一手到擒来，毫无漏网之鱼，尽管克劳夫兹对警察办案细节所知不多以致颇有失真之处，仍可谓铁道推理的最高典范。此等贡献，除了开创朱里安·西蒙斯（Julian Symons）《血腥的谋杀》（Bloody Murder，1972）中所谓的写实推理（Humdrum School）派以外，甚至飘洋过海影响了日本的鲶川哲也、西村京太郎、阿井涉介等人。

此外，他也是第一位巨细靡遗描写警察办案程序的小说家。他的工程师背景也让他倾向于相信程序而不相信天才。他的这一部分创见，也造就了我们后来所说的“警察办案程序小说”的推理支流。

克劳夫兹在推理小说类型里扮演的开山之功，以及对后来小说家创作方向的影响，由此看来，较之克莉丝蒂只有更高、绝不稍逊。