二十六　值得期待的线索（第2/5页）

拉登不等她作答，就在菜单的背面画了一架打字机的简图。

“这一部分，”他说，“就是我的构想。”他将自己知道的最新款的打字机在图表上做了仔细说明。

女孩注视他，眼神显得蔑视而疑惑：“你画的不就是雷明顿牌的打字机吗？”她仍是一脸的冷漠。

“什么，小姐？你曾见过这种最新的打字机吗？”

“别唬人了。我知道的比你还多。我在几周以前就使上了你说的这种打字机了。”

“别开玩笑了！难道你是说有人先我一步发明了这种打字机？那我的苦心不是白费了？”

拉登显得极度失望。女孩倒是变得和善起来了：“到雷明顿的展示厅去看看，那里有新型的机器。你可以将你的发明做一个比较了。”

“谢谢，小姐。明天我就去看。你用的是雷明顿的吗？”

“是的，十型的。”

“那是一架旧机器吗？对不起，我是说，那架打字机使了好久了吗？”

“我不知道公司是从什么时候开始使用的。我到那里上班只是六七周罢了。”

六七周？桶子事件正是六七周前发生的。这其中有什么关系吗？或者只是巧合罢了？

拉登自顾自地喝起了酒，继续说道：“作为企业家，该是很满足的一件事了！请了新的美丽的打字员，想必事业又有了新的发展。我想起波瓦拉刊登征人启事的心情，就禁不住要羡慕他。他竟能请到你这样的人才！”

“这没什么好羡慕的！”她说道，语气既轻蔑又冷摸，“你搞错了两件事。一是波瓦拉的事业并非有什么进展，只是有个女孩辞职了，由我来替代她。二是我直接由学校去的这个公司，并不是因了广告去的。”

从这个女孩身上，拉登知道了他想知道的全部信息。再有几句闲聊之后，他客气地鞠了一躬，转身走了出去。

第二天早上，他又如法炮制，候在了公司大门外的一家餐厅。将近中午时分，先是出去了波瓦拉，再就是杜弗雷，然后是大群的职员脚跟脚地出来了。最后出来的是女孩和她的两位同伴。过了差不多十分钟，拉登越过马路，走进办公室。这里空荡荡的，只剩了一个普通职员在。

“午安！”拉登热情地说道，“有一件事想请教你。可能会要浪费你一点宝贵时间，所以我会付你二十法郎。你愿意帮助我吗？”

“你想要知道的是什么呢？”这位少年——不，应该是非常年轻的男子说。

“我是一家造纸厂的总经理。不过，我们厂正在找一个打字员。听说贵公司有位打字员六周前辞职了，是吗？”

“是的。她是兰贝尔小姐。”

“这是她的名字吗？”拉登将这个名字牢牢地刻在脑海里。他单刀直入，“她为什么要辞职呢？”

“她是被炒了鱿鱼了。原因我不知道。”

“被开了？”

“是的。她好像跟波瓦拉先生吵了一架。我不知道为什么。公司好像没人知道。”

“我也听说她是被解雇的。我对她很感兴趣。目前，我们生意不是很理想。想请一个薪水不那么高的人，她可能刚好也想要份工作。这对我们双方都有好处。”

这位职员不说话，只是在点头。

拉登接着说：“我想请教的就是这事。我想和这位年轻小姐联络，你能告诉我她的地址吗？”

“非常抱歉，我不知道。”

拉登想了想，“那你知道怎么同她联系吗？”

——没有回答。

拉登沉默了一会儿，又说道：“请你告诉我，她是什么时候走的？”

“六周以前吧。你等等，我去查一下工资表。”

拉登谢过后，坐在椅子上等。心里想着他快点回来，早些查到资料。两三分钟后，他回来了。

“她是四月五日，也就是周一走的。”