十九　不在场证明的调查（第2/4页）

离工厂五十码远的地方有一间咖啡屋，利朋悠闲地走了进去。他在一张靠窗的大理石桌边坐了下来。从这里他可以清楚的看到办公室及工厂的入口。要了一杯酒，从口袋里抽出报纸，身子靠在椅子上，看起报来了。头埋向报纸，眼睛从未放过那个入口。只要有人经过，他就得举高了报纸。他一口一口地品着酒，时间也在缓缓的流逝。

出入工厂的有各色人等。当他要等的人终于出现时，一小时过去了，酒都喝了两杯了。波瓦拉推开办公室的门走了出来，朝着利朋所在位置相反的方向走去。那是往市中心去的马路。

利朋等了约五分钟，才慢慢收起报纸，将烟掐了，走出咖啡店。他推开门，走进了办公室。他拿出私人名片，要求会见波瓦拉。

“太不巧了，他刚出去。你没有遇上他吗？”一位职员说。

“没有。我可能没注意。要是他的秘书在的话，我想见见。”

“我想大概在的。请坐，我去问问。”

这位职员很快走了出来，说秘书杜弗雷就在办公室里，并将他领了过去。

“可能的话，我想拜会一下波瓦拉先生。”利朋跟这位中年男子说，“事实上，我想跟他请教一些私人问题。可我又不能等波瓦拉回来。或许你能告诉我。我是警察。”——他将工作名片递了出去——“我想要说的是与波瓦拉先生有关的案件。我没有将这案件全部告诉你的权力，请你理解。事情和波瓦拉以前去警察厅所做陈述有关，我们发现他漏了两个问题。当时我们以为并不重要，就没深究。第一个问题是他周二离开办公室的时间。第二就是他从夏兰顿打电话回来要去旅行的时间。你是现在告诉我呢，还是等波瓦拉先生回来我再当面问他。”

他没有说话。

利朋知道他在想该怎样回答这个问题，接着说：“你要是不方便，别勉强了。我坐在这里等他好了。”

有了预期的效果了。

秘书说：“不要客气。要是不愿意等就别等了。至少我可以回答你一个问题。另一个我就不那么肯定了。波瓦拉从夏兰顿打来的电话是我接的，大约是在两点四十五分的时候。关于他离开办公室的时间我就不好说了。九点的时候，他要拟一封非常麻烦的答复函的草稿，马上就得给他。要求非常严格，每个数字都要仔细核对。所以花了半个小时。我九点半将写好的信送进去的时候，他己经出去了。”

“是周二的事吗？”

“对，是周二。”

“他回来是在周五早上？”

“是的。”

“谢谢你为我省下了等候的时间。”利朋出了办公室，走路去了地铁站，想直奔市中心而去。他为调查的顺利进展而高兴。很快他又改变主意，朝澳马大道去了。

“弗兰索先生！”管家打开了门，他问候道，“我又来打扰你了。只要两三分钟就行。你有空吗？”

“请进。请进。”

两人来到小客厅，利朋将自己的烟拿出来。当管家接过他的烟时，他问：“怎么样，喜欢吗？有人说这烟太呛，但我非常喜欢。上周二，你提着波瓦拉的包去火车站时，有没有人在跟踪？”

“跟踪？不，没有。至少我没发现。”

“在左边的行李寄存处，你有没有看到一个穿着鼠灰衣服蓄着红胡子的高个男子？”

“没有。我没看到你说的那个男子。”

“你存包的时间？”

“大约三点三十分。”

利朋略作沉思：“也许我记错了，那是周二吧？”

“对。是周二。”

“波瓦拉先生的电话是在两点左右吧？我记得他说的是两点。”

“好像要晚些。事实上好像是快三点了。真是不可思议！你怎么知道我送手提包的事？”