十六　棘手的僵局

当晚，他们照例来到厅长办公室。

听完汇报，休威先生说：“我也有一些消息。我派人去了抽水机工厂，证实了波瓦拉说的事故发生的时间、他到厂和离厂的时间属实。伦敦警察厅打来电报说，在接到班里电报后，已立即派人调查了经由阿布鲁送到萨桑布顿的桶子。那个桶子从这里被运送出去的第二天早上，就到了沃塔鲁车站。车站正准备按照运货通要送往托特那·科特路。桶子被工人从火车上卸下来时，走过来一位男子。自称是这只桶子的收件人，说他想将桶子转运别处。还自备了马车及马车夫，要求将桶子立刻交给他。男子中等个头，黑色头发，蓄着胡子。承办的人说他像外国人。男子说他叫莱恩·菲力克斯，还拿出了几个寄送给他的信封，以此为据。他在签收单签了字就将桶子领走了。此后他的行踪就无法掌握了。菲力克斯的照片被拿去指认过，大家只说很像，却无人敢肯定。

“有关菲力克斯的情况也调查过。据说他是一家广告公司的画家，担任绘画工作。目前单身一人，有一位中年管家兼女仆。听说她在三月二十五日及这个月的八日请过假。

“这就是伦敦来的报告。”休威说，“下一步该怎么做？先去帝羌找夫人的女仆，利朋去好了。明天是周日，就明天走，周一早上回来。班里，送给波瓦拉的雕刻品的事你负责调查。周一去德皮耶鲁公司。电话告知结果，我再做下一步的计划。诸位，周一晚上见。”

周一早上，班里出现在卡比西大道。

“又来麻烦你了，托马先生。”班里说。他又将圣拉萨尔车站查出的桶子跟他说了，“有两个桶被送了出去。今天我来是关于第二只桶子的事。”

“那是绝对不可能的！”极度惊讶的托马说，“我敢保证，我们只送出一只桶子。”

“你们是否将菲力克斯的订单混淆了，结果总公司和这边都出了货？”

“这样的假设令人难以接受。总公司从不备有这等高档商品，它的管理与售卖全部在这边。不过，为了慎重，我打电话问问总公司。”

总公司的第尼回话说，那边在同一时间里没有送出过任何桶子。也从未给菲力克斯寄送过任何东西。

“即便如此，托马先生。贵店这月的一号有个桶子经由奴昂被运送出去了，则确有其事。能否给我浏览一下那天由贵店送出的同样型号的桶子的明细表？”

“可以。只不过要费时间的。”

班里接着说：“有关澳马大道的波瓦拉先生同贵店的交易——尤其想请你谈谈最近卖给他的那件商品。”

“波瓦拉先生？他是美术通，也是我们的优良客户。这店自从我负责以来，六年里他大约买了三四万法郎的美术品了。隔不了两月他要来选购一次。我们有了新品，一定通知他，他一般都会买。至于最近的交易，”托马查阅了一下账簿，“那不是什么贵重物品，不过是菲力克斯订购的作品的姊妹篇。那是三位女性的大理石群雕，一位坐着，两位站着。是三月二十五日订购的，我们二十七日送走的。”

“要如何才能区别送给菲力克斯的和送给波瓦拉的呢？”

“简单。虽然都是三人群雕，但菲力克斯的是两人坐着，一人站着；波瓦拉的是两人站着，一人坐着。”

“这么麻烦你真抱歉！”

“那份明细表要送哪里呢？”

“警察厅！”

托马的介绍不仅扰乱了班里的思路，还让他不无失望。在波瓦拉的书房里发现了桶子印痕及木屑，利朋的推断是菲力克斯与波瓦拉就是凶嫌之一。他虽觉得有待证明，但可能性亦是很大的。现在，对于这一切，从波瓦拉本人、管家到托马，真实性得到一路的认定。再往下来，桶子装的就不是死尸了。它是直接从波瓦拉家送还店里的。如此，利朋的推测就无法成立了。更让人沮丧的是，没有新的推测来替代它。