一一 大傻瓜（第3/4页）

“但马克斯有不在犯罪现场的证据呀。”

“是的，确实有。他从来都是这样。他一直在这栋房子的另一边的旅馆小酒吧里。有四个人这样说。我记得，还没有人问起他们的时候，他们早就经常公开地这样说。酒吧里另有一些人记不得马克斯到底在不在那儿，但那四个人记得。他们记得马克斯想要他们记住的一切。”

她的眼睛睁大了，后又眯成一条黑线。她向我靠过来，胳膊肘把玻璃杯给弄翻了。

“皮克·默里就是四人之一。他现在和马克斯不和了。现在他大概会坦率地说出实情了。他在百老汇街开了一家赌馆。”

“这马克斯威，是不是碰巧也叫鲍勃？”我问，“一个嘴巴长得像猪嘴巴似的罗圈腿的男人？”

“对。你认识他？”

“只是面熟而已。他现在干些什么？”

“一个无足轻重的赌棍。你以为这桩事怎么样？”

“不坏。也许我用得着它。”

“那我们来谈谈价钱。”

我笑嘻嘻地望着她那双贪婪的眼睛说：

“别急，小姐。在分摊这笔钱之前我们还得看看它会进行得怎样。”

她骂我是该死的守财奴，伸手去够杜松子酒。

“谢谢，我不用了，”我告诉她，看着我的表。“就快早上五点了。我还有一大堆事情要办呢。”

她声称她又饿了。那提醒了我也是。大概花了半个小时或更多时间做好了蛋奶烘饼、火腿和咖啡。把它们填到肚子里又花了一些时间，还抽了烟再喝了几杯咖啡。当我准备走的时候已经六点多了。

我回到旅馆洗了个冷水澡，精神振奋了许多。我需要精神振奋。在六点四十的时候我又喝了些杜松子酒代替睡觉，但感觉不舒服。

我穿好衣服坐下来写就一份文件：

蒂姆·努南临死时告诉我是马克斯·泰勒用枪杀了他。鲍勃·马克斯威侦探听到他告诉我。我给了马克斯威侦探二百美元和一只价值一千美元的钻戒让他保密，并把这谋杀编造成像自杀一样。

我把文件放进口袋下了楼，又吃了一份大部分是咖啡的早餐后，来到了市医院。

探视时间规定是下午，但在出示了大陆侦探事务所的证件，并让人人都明白耽搁一小时就会导致上千人丧失生命，以及诸如此类的意思之后，我得以去见默特尔·詹妮森。

她独自一人在三楼的一间病房里。其余四个床位都空着。她像是一位二十五岁的姑娘，又像是五十五岁的老太太。她的脸浮肿得像是一个有斑点的面具，枯黄的毫无生气的头发编成的两根绳索似的辫子搁在枕头上。

等到带我进来的护士走后，我把文件递给这位病人说：

“詹妮森小姐，能在上边签个名吗？”

她那双被浮肉包围的已经没有特别的深色的难看的眼睛看看我，又看看文件，终于从被窝里伸出一只已经不成形的肿胀的手把文件接了过去。

她假装读我写的这七十七个字花了她将近五分钟的时间。她让它掉落到被子上问道：

“从哪得来的？”她的声音是烦躁的，细弱无力的。

“黛娜·布兰德派我来的。”

她急切地说：

“她和马克斯分手了吗？”

“这我不知道，”我撒谎道，“我想她只是觉得万一发生什么事，手头有这份东西迟早有用。”

“我知道她的嘴巴靠不住。给我一支铅笔。”

我把我的自来水笔递给她，并把笔记本垫在文件下面，这样，她在文件底部签名的时候可以使纸平整，她一签完，我就把它抽回来。当我把签名处吹干的时候，她说：

“如果这是她想得到的，对我来说也无所谓。我还在乎任何人做什么呢？我快完蛋了。让他们都见鬼去吧！”她嘶叫道，突然把被子掀到膝盖边，露出穿着粗糙睡衣肿胀得令人毛骨悚然的身躯。“你认为我怎么样？看，我完了。”