五、从此，古平原不再是一个读书人（第2/20页）

“古平原，古平原！”

古平原吃惊地一扭头，还没看清楚，就被人一伸手拽了过去。

巷子里有两个人，其中一个把他拽进来之后，往身后一推，低声道：“趴地下别动！”

说时迟那时快，身后那群士兵就追到了，那两个人往前走了几步，站到巷口之外。

士兵看见那两个人，站住问道：“咦，是你们两个呀，怎么不回家，跑这儿来了！”

“这不是往家走嘛，老汉年纪大了走不动，站下歇歇。”

“看见有人过去吗？”

“人倒是没看见，就看见有条黑影往那边去了。”

“废话！那就是人。给老子追，肯定是个贼，追到了到县大老爷那儿领赏去！”说完那群士兵又顺着那人指的方向追了下去。

看这群巡城守夜的士兵走远了，答话的那人才转回身对着古平原道：“行了，古老弟，起来吧。”

古平原憋了许久，闻言立刻就站起身，紧走两步来到二人面前。他连紧张带激动，嘴唇有些发抖：“老爹，刘兄弟，你们怎么……”

帮他解围的不是别人，正是常四老爹和刘黑塔，就见老爹连连摆手：“这儿不是说话的地方，咱们赶紧回去，到了家里再说不迟。”

“是，是。”古平原跟着常家父子，一路无话。等进了常家，常玉儿和李嫂都是又惊又喜，赶紧端茶端点心，又忙不迭地问几个人的遭遇。

古平原没什么可说的，他不愿“丑表功”，只是轻描淡写说了几句。

刘黑塔就不同了，连声咒骂，他进了大狱，依旧是那副宁折不弯的性子，很是吃了点苦头，这时候把王天贵和大狱的牢头都骂了个狗血淋头。

“大哥，你少说两句吧。”常玉儿虽然也心疼大哥，可是这一次的大好局面全都是因为刘黑塔的暴躁冲动而毁于一旦。“你就不想知道，爹怎么把你救出来的？”

一句话让刘黑塔闭了嘴，他睁大眼睛看着常四老爹。

“那也没什么，黑塔没事就好。”常四老爹竟是不愿多说。

“爹，您不说，难道要我们急死不成？”常玉儿知道爹爹性子憨厚，不愿让刘黑塔内疚，可是刘黑塔这样的急脾气，不受点震动，只怕还要吃大亏，所以硬逼着常四老爹说出经过。

古平原也道：“老爹，那三个条件，王天贵应了几条？”

常四老爹伸出三根手指。

“三条他都答应了？”这在古平原看来未免有些不可思议。

“嗯。”常四老爹稳稳点头。从怀里拿出两张纸，一张是中了奖的白鸽票，上面盖着赌局“作废”的印戳，另一张就是古平原写好让王天贵去签字的字据。

“再加上放了黑塔，三个条件我都谈成了。”

常玉儿也是大感诧异，爹爹老实巴交，竟能从王天贵手中争得如此优厚的条件，未免让人怀疑这背后有什么“猫腻”。倘若是王天贵的欲擒故纵之计，那就大大不妙。

这个念头其实人人都有，正因为如此去想，所以大家一定要要常四老爹把与王天贵谈判的详细经过说一说。

“嗨，有什么好说。”常四老爹被逼不过，又从怀里拿出一把尖刀放在桌上，“我嘴笨，自知说不过王天贵，所以等他一出来就拿把刀架在自己脖子上。我告诉他，今天要么答应我这三个条件换回他的几万两银子，要么我就死在这里。他就是本事再大，店里面逼死了人，只怕也难逃干系，事情传出去，他这爿票号的名声就臭了。更何况我虽然死了，还有女儿在，他的那许多银子依旧要乖乖付给我女儿。”

说着，常四老爹把衣领拽开，脖子上果然缠着一道白布，上面还渗出血迹。常玉儿惊呼一声，抓住了爹爹的手，紧张地看着他。

常四老爹语气倒还平静：“饶他是老狐狸，也被我这一手弄得不知所措。他还想和我谈条件，一会儿说人是县衙抓的，要放很麻烦；一会儿又说闹盐的事儿与此事无关，不能混为一谈。我不管这些，咬定了不肯松口。后来他见我油盐不进，实在没有办法，这才一五一十都答应了下来。我让他签了字据，又找来赌局的人把中奖的彩票找出来注销，又将那些赌金算了算账，除去赌场的佣金，其余都还给了泰裕丰，这一来就费了时间。最后到了半夜时分，我才到县衙门具结，领出了黑塔。”