第二章

艾斯特小姐提前到了。每逢周日，她得去教堂做礼拜，除此之外的日子，我们的艾斯特小姐每天都早早来干活，风雨无阻，从不旷工。她邀请我去过那所教堂几次，真是前所未有的经历。她的教友们对我的到来表示热烈欢迎，可是身处这世界上第一所僵尸浸会教堂，周围坐满了随时可能尸变的不死生物，难免让人觉得忐忑不安。作为活人来到僵尸的教堂，与其说是为了表达对主的热爱，倒不如说是在玩心跳，话虽如此，我还是很感激艾斯特小姐的邀请。

“早，亲爱的，”她打了个招呼，慢吞吞地朝洗衣房走去。

“的确很早呢，”我笑了。我从电脑上调出房务报表，打印出来。业界惯例，通常是由房屋主管来做这事，我曾屡次教着艾斯特小姐用电脑，结果不是以失败告终就是以彻头彻尾的灾难收场。僵尸生来跟科技绝缘。我瞥了一眼时钟，好奇维修工丹尼斯会不会破天荒准时一次。这取决于昨晚他有没有和男友杰克丹尼尔约会。他迟到了十五分钟，太阳没从西边出来。

前门，从丹尼斯戴鸭舌帽的方式可以看得出，昨晚他过得不太顺心。“嗨，伙计。”他含糊咕哝了几个毫无意义的音节，直奔咖啡去了。把咖啡当作早上第一件事的可不止我一个。

我取下维修日程板，清单上写着119的钟坏了，209的水池堵了，还有例行的泳池维护，除此之外丹尼斯今天就没有多少事务要处理了。这样也好，他现在的状态也应付不来更多的任务。

艾斯特小姐从后边的洗衣房绕回前台，泛灰的头发在脑后挽了个圆髻，制服笔挺。不去留心皮肤上的灰斑和那股子若有若无的尸臭的话，你准会把她当作正常人。作为不死生物，艾斯特小姐可谓生气勃勃，元气满满。不过，我注意到，近来几周她的动作要比从前慢半拍。我在心里记下了，有空得查查她的档案，好确认她的日子。如果她在我始料未及的时候尸变了，会出大乱子，而且我会很难过。

“今天有什么吩咐？帕拉斯小姐？”艾斯特女士站在台前，耐心地等我处理好她的文书工作。我偷偷地打量她一眼，注意到左眼下垂，一边的耳垂没了。不是个好兆头。

“艾斯特，如果你把活儿分派给四个家政工的话，他们每人要打理八个房间。”我把纸板拿给她看，上面的房间列表注明了客人是否留宿。我指着304，”这是塞德里克的房间，他刚入住，所以不要去打扰他了。还有，219的汤普森先生不需要客房服务，别的就没什么要注意的了。另外，还得麻烦你去海王套间（注：林瑞为海王，参照总统套间例，故此译成海王套间）照应下，美艳的玛丽拉林瑞大驾光临就在今天，你也知道她这人有喜欢吹毛求疵。大堂也得好好清扫下。”

艾斯特点点头，慢条斯理地挨个拿起纸板，“检查海王套间，好的。其他人马上就到，预计下午一点之前完成工作。我会给他们指派工作，然后清扫大堂。”她微笑的时候一颗牙落到了角落里。她平静地把牙捡起来，举在眼前看了看，然后把它放进衣袋，转身走了。

看来我真有必要检查一下她的档案了。

我走进库房的时候，丹尼斯正倚着座钟站着，摇摇晃晃，睡眼惺忪地凝视着考勤卡。“丹尼斯，你还好吧？”我直奔文件柜，打开锁，开始翻文件。

“没什么。”他边小心翼翼地打卡边说道，声音粗哑。我看到他有意避开了我的视线。“你在找什么？”他问，仔细地把考勤卡放到架子上。

“我在找份文件，好弄清楚些事。啊，找着了。”我抽出艾斯特的档案，日期用红字标出来了。“感谢众神，”我自言自语到，“还有十八个月。”我长出一口气，把文件塞回柜子里锁好，回头来正好对上丹尼斯那双充血的眼睛。这家伙从来眼观四路耳听八方，哪怕宿醉得再厉害，任何风吹草动还是瞒不过他。